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Ein abiotisches Merkmal ist eine nicht lebende Komponente des Ökosystems, die die Art und Weise beeinflusst, wie Lebewesen gedeihen. Zu den aquatischen Biomen zählen die Ozeane, Seen, Flüsse, Bäche und Teiche. Jedes Gewässer, das Leben birgt, ist ein aquatisches Biom. Aquatische Biome weisen viele abiotische Merkmale auf, sind jedoch insbesondere von fünf dieser Merkmale abhängig.
Sonnenlicht
Sonnenlicht ist für die Photosynthese von entscheidender Bedeutung, da es die Grundlage für die meisten Nahrungsketten in aquatischen Biomen bildet. Im Flachwasser hängt die Menge des verfügbaren Sonnenlichts stark von wechselnden Faktoren wie Jahreszeit, Bewölkung und lokaler Geografie ab. Im tiefen Wasser des Ozeans und einiger Seen dringt das Sonnenlicht jedoch nur zu einem Bruchteil auf den Grund und hinterlässt weite Wasserspalten in völliger Dunkelheit. Der größte Teil des Ozeans erhält überhaupt kein Sonnenlicht. Das Leben in diesen Tiefen hängt in hohem Maße davon ab, dass Abfälle aus flacheren Ökosystemen versenkt werden.
Temperatur
In kleinen Gewässern kann die Temperatur zwischen Tag und Nacht sowie je nach Jahreszeit stark schwanken. Organismen müssen bereit sein, mit diesen Schwankungen umzugehen oder auszusterben. In großen Seen und tiefen Ozeanen ist die Temperatur eine Funktion der Tiefe. Wenn das Sonnenlicht mit der Tiefe abnimmt, wird das Wasser kälter und die Temperatur ist weniger abhängig von den Oberflächenbedingungen. Tief im Meer sinkt die Temperatur fast auf den Gefrierpunkt und bleibt unglaublich stabil. Eine Ausnahme bilden die winzigen "Inseln" mit überhitztem Wasser, die von Vulkanschloten auf dem Meeresboden bereitgestellt werden und ihre eigenen hochspezialisierten Ökosysteme entwickeln.
Chemische Zusammensetzung
Die beiden wichtigsten im Wasser gelösten Chemikalien sind Sauerstoff und Kohlendioxid. Sauerstoff wird benötigt, um Tiere und einige Formen von Algen zu unterstützen, während Kohlendioxid benötigt wird, um das Pflanzenleben zu unterstützen. Wenn das Gleichgewicht zwischen diesen beiden Chemikalien verloren geht, kann dies zu einem Massensterben von Pflanzen oder Tieren führen. Die chemische Zusammensetzung des Wassers wird auch durch die örtlichen Bodenverhältnisse und die Abflüsse menschlicher Aktivitäten beeinflusst. Ein geringfügiger Anstieg der Konzentrationen einiger Chemikalien kann für Wasserorganismen äußerst schädlich sein.
Terrain
Es haben sich sehr unterschiedliche Ökosysteme entwickelt, um das Unterwassergelände zu nutzen. Ein langsamer Fluss mit einem schlammigen Grund beherbergt eine völlig andere Fischpopulation als ein Bach, der schnell und klar über Felsen fließt. Der Ozean beherbergt verschiedene Populationen, die von Korallenriffen, sandigen Ufern, felsigen Inselbergen oder der Weite des offenen Ozeans abhängig sind. Oft hängt eine Art in ihrem Lebenszyklus von mehr als einem Terrain ab, obwohl einige Spezialisten sind, die außerhalb eines engen Terrainbereichs nicht überleben können.
Wasser Störung
Wasserstörungen können Wellen, Strömungen oder die Bewegung von Flüssen sein. Das Ausmaß der Störung eines Gewässers bestimmt die Menge an Sauerstoff und Kohlendioxid, die aus der Atmosphäre gelöst wird, die Temperaturschichtung von der Oberfläche zu größeren Tiefen und die Auswirkungen der im Wasser vorhandenen Chemikalien. Ein stiller See wird engere und strenger definierte Temperaturschichten haben als ein von Wellen geschlagener Ozean, während sich die Anforderungen an das Leben in einem schnell fließenden Fluss von beiden unterscheiden.