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Ein Ökosystem besteht aus allen lebenden Organismen in einem bestimmten Gebiet und ihren Wechselwirkungen mit der Umgebung. Ökosysteme basieren entweder auf dem Land oder auf dem Wasser. Pennsylvania, ein geografisch vielfältiger Staat, liegt in der Region Mid-Atlantic im Nordosten der USA und enthält vier gemeinsame Ökosysteme: Wälder, Seen, Flüsse und Feuchtgebiete.
Wälder
In den Ökosystemen von Pennsylvania dominieren die Wälder. Laut Penn State bedecken mehr als 16 Millionen Morgen Wald 58 Prozent des Landes. Wälder sind komplexe Ökosysteme, die eine Vielfalt pflanzlicher und tierischer Lebewesen unterstützen. Die Wälder von Pennsylvania bieten Lebensraum für die meisten Wildtiere der Bundesstaaten. Verschiedene Bäume wie Ahorn, Kirsche und Eiche umfassen die Waldökosysteme von Pennsylvania. Wälder liefern wirtschaftlich wichtige Produkte wie Schnittholz, Ginseng und Ahornsirup. Sie schützen auch die staatlichen Wassereinzugsgebiete, die den größten Teil des staatlichen Süßwassers enthalten. Penn State identifiziert verschiedene Bedrohungen für Waldökosysteme, einschließlich saurem Regen und zunehmender Verstädterung. Umweltschutzbemühungen konzentrieren sich darauf, die Bürger von Pennsylvania über die Bedeutung des Ressourcenmanagements aufzuklären, beispielsweise das Pflanzen von Bäumen.
Feuchtgebiet
Mit Wasser gesättigte Feuchtgebiete beherbergen Pflanzen, die für feuchte Umgebungen geeignet sind. In Pennsylvania kommen Feuchtgebiete auf Auen entlang von Flüssen und Bächen, an den Rändern von Seen und in Waldsümpfen oder Mooren vor. Sie sind wichtige Brut- und Laichplätze für Fische, Amphibien und Wasservögel. Diese Ökosysteme bieten auch Lebensraum für einige von Pennsylvania bedrohte oder vom Aussterben bedrohte Arten, wie die amerikanische Rohrdommel. Bundesbehörden, einschließlich des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierservices, und staatliche Behörden, wie das Pennsylvania Department of Environmental Protection, schützen die Feuchtgebietsökosysteme der Bundesstaaten durch Gesetze.
Seen
Pennsylvania enthält laut dem Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources ungefähr 2.500 Gewässer, die als Seen eingestuft sind. Die meisten Seen sind eigentlich große Teiche oder künstliche Stauseen. Süßwasser-Ökosysteme enthalten eine Vielzahl von Lebewesen wie Fische, Wirbellose, Amphibien und Pflanzen. Sie bieten auch Trinkwasserquellen für Wildtiere und Menschen. Das Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources identifiziert invasive Arten von Unterwasserpflanzen als Bedrohung für die einheimischen Pflanzen des Sees.Die Menschen haben auch zum Rückgang der einheimischen Pflanzenpopulationen beigetragen, indem sie Herbizide in das Wasser gesprüht haben, um die invasiven Arten abzutöten. Umweltschutzbemühungen drehen sich um die Aufklärung der Hausbesitzer in Pennsylvania über den Schaden, den Herbizide an einheimischen Pflanzen anrichten.
Flüsse
Durch Pennsylvania fließen viele Flüsse, darunter die Flüsse Ohio, Susquehanna und Allegheny. Sie bilden eine Vielzahl von Süßwasserökosystemen im ganzen Staat. Nach Angaben des Western Pennsylvania Conservancy sind Flüsse die am stärksten gefährdeten Ökosysteme in Nordamerika. Menschliche Aktivitäten haben zum Verlust der Artenvielfalt in den Lebensräumen des Pennsylvania River geführt. Stauungen haben in vielen Flüssen den Wasserfluss verlangsamt, was die Wasserqualität beeinträchtigt. Darüber hinaus hat der Kohlebergbau viele Wasserstraßen verschmutzt. Das Ohio River Basin ist nach Angaben des Western Pennsylvania Conservancy nach wie vor eines der vielfältigsten Süßwasserökosysteme, das von einer Vielzahl von Fisch- und Weichtierarten bewohnt wird. Die Erhaltungsbemühungen bewahren weiterhin diese reiche Vielfalt.