Inhalt
- Was ist eine Wüste?
- Wie viele Arten von Wüsten gibt es auf der Welt?
- Was sind die vier verschiedenen Arten von Wüste?
- Was sind die wichtigsten Arten von Wüstenbiomen?
- Was sind die fünf größten Wüsten der Welt?
Wenn jemand das Wort "Wüste" sagt, ist es fast sicher, dass Sie sich sofort das in Filmen und anderen Formen der Populärkultur dargestellte Stereotyp vorstellen: Sand, soweit das Auge reicht, keine Pflanzen mit der möglichen Ausnahme von Kakteen oder zwei , eine totale Abwesenheit von Wasser und eine Fülle von sengendem Sonnenlicht. Wüsten erscheinen mit einem Wort unwirtlich. Dennoch haben nur wenige Menschen in Nordamerika Erfahrungen aus erster Hand mit Wüsten.
Während die obigen Eindrücke im Allgemeinen einigermaßen zutreffend sind, ist eine Wüste nicht nur ein Stück trockenes Land; Eine Wüste ist vielmehr ein Biom oder eine Gemeinschaft von Lebewesen, die mit einer bestimmten Art von Geografie verbunden sind. Darüber hinaus sind Wüsten alles andere als knapp. Wüsten machen in der Tat ein Fünftel der Landfläche der Erde aus und kommen in vier verschiedenen Varianten vor.
Was ist eine Wüste?
Wüsten zeichnen sich durch extreme Umgebungsbedingungen aus. Sie bekommen höchstens 50 Zentimeter (cm) Niederschlag pro Jahr; häufiger haben sie das Glück, die Hälfte davon zu bekommen. Die meisten von ihnen befinden sich in niedrigen Breiten, dh näher am Äquator als an den Polen. Die massive Sahara, wahrscheinlich die berühmteste und drittgrößte Wüste der Erde, liegt nördlich des Äquators in Afrika. Während sie aufgrund ihrer Trockenheit und ihrer insgesamt schlechten Gastfreundlichkeit weitaus weniger dicht besiedelt sind als andere Biomassen, weisen die meisten Wüsten eine Reihe von Pflanzen sowie Wirbeltier- und Wirbellosentierarten auf.
Große Säugetiere kommen in Wüsten selten vor, da die meisten von ihnen nicht genügend Wasser speichern und die Hitze nicht vertragen (Kamele sind eine bemerkenswerte Ausnahme). Während kleinere Tiere möglicherweise ausreichend Schatten finden, um ihren Körper zu bedecken, bieten Wüsten größeren Tieren in der Regel nur geringen Sonnenschutz. Die dominierenden Tiere der warmen Wüsten sind Nicht-Säugetier-Wirbeltiere, hauptsächlich Reptilien. Was auch immer Säugetiere in diesen Biomen gedeihen konnten, sie sind in der Regel klein, wie die Kängurumäuse, die in einigen Wüstengebieten Nordamerikas leben.
Vor ein paar Sätzen haben Sie gelesen, dass die Sahara die drittgrößte Wüste der Welt ist. Hat dich das vielleicht überrascht? Haben Sie woanders gehört, dass die Sahara mit Abstand die größte Wüste der Welt ist? Die Erklärung dafür ist überraschend und kraftvoll.
Wie viele Arten von Wüsten gibt es auf der Welt?
Während Ökologen zustimmen, dass es vier grundlegende Arten von Wüsten gibt, variiert die Nomenklatur dieser vier Wüstenbiome geringfügig von Quelle zu Quelle. Die vier grundlegenden Wüstentypen sind die heiß-trockene (oder subtropische) Wüste, die semiaride (oder kaltwinterliche) Wüste, die Küstenwüste und die kalte (oder polare) Wüste. Diese werden später einzeln detailliert beschrieben, eine kurze Übersicht ist jedoch hilfreich, um zu beginnen.
Heiß-und-trocken-Desserts sind heiß und trocken. Verschiedene Arten von Wüsten erleben sehr heißes Wetter, aber dieser Typ bekommt es das ganze Jahr. Kalte Winterwüsten haben lange, trockene Sommer und wenig Niederschlag im Winter. Küstenwüsten haben kühle Winter, aber warme Sommer. Polare Wüsten sind das ganze Jahr über kalt.
Um die Intrige aus dem vorhergehenden Abschnitt fortzusetzen, sind die beiden größten Wüsten der Welt polare Wüsten. Eines ist die Polarwüste der Antarktis und das andere ist die Polarwüste der Arktis. Wie können weite Gebiete, die hauptsächlich oder vollständig mit Schnee und Eis bedeckt sind, was eindeutig eine Form von Feuchtigkeit ist, als Wüsten bezeichnet werden?
Was sind die vier verschiedenen Arten von Wüste?
Heiß und trocken Desserts wahrscheinlich am besten zu der Vorstellung eines Durchschnittsmenschen passen, wie eine Wüste aussehen und sich anfühlen sollte. Die Sahara ist eine solche Wüste. Andere treten in Australien, Südasien sowie Mittel- und Südamerika auf. In den USA gibt es die Wüsten Chihuahuan, Sonora, Mojave und Great Basin.
Die Jahreszeiten sind das ganze Jahr über warm bis ziemlich heiß, und aufgrund der geringen Luftfeuchtigkeit in diesen Umgebungen kann der Temperaturwechsel von der heißesten Tageszeit zur kältesten Tageszeit extrem sein - in einigen Fällen über 45 ° C Regionen. Dies liegt hauptsächlich daran, dass die Oberfläche tagsüber doppelt so viel Sonnenstrahlung erhält wie in einer vergleichbaren, aber feuchteren Umgebung und nachts doppelt so viel Wärme verliert.
In heißen und trockenen Wüsten ist der Niederschlag normalerweise sehr gering, und die Verdunstungsraten übertreffen regelmäßig die Niederschlagsraten. Es wurde sogar festgestellt, dass fallender Regen verdunstet, bevor er den Boden erreicht. Der geringe Regen, den diese Wüsten bekommen, tritt in kurzen, kurzen und manchmal intensiven Ausbrüchen auf, obwohl Monsune und Überreste tropischer Systeme, die in einige Wüsten driften, zuweilen reichlich Feuchtigkeit liefern können. Die Atacama-Wüste in Chile an der Westküste Südamerikas, bekannt als der trockenste Ort der Welt, erhält durchschnittlich 1,5 cm Regen pro Jahr - kaum einen halben Zoll.
Pflanzen in heißen und trockenen Wüsten sind meist niedrige Sträucher und kurze, waldige Bäume. Zu den Tieren zählen kleine nachtaktive Fleischfresser mit einer vergleichsweise hohen Population von Grabenfressern und Kängururatten. Insekten, Spinnentiere, Reptilien und Vögel sind ebenfalls häufig. Die Tiere verstecken sich vor der Sonne und kommen in der Abenddämmerung oder nachts, wenn die Wüste am kühlsten ist, zum Futtersuchen heraus.
Kalte Winterwüsten, auch semiaride Wüsten genannt, zeichnen sich durch mäßig lange, trockene Sommer und Winter mit kurzen Regenperioden aus. Dieses Muster ähnelt dem von heißen und trockenen Wüsten, aber die Gesamttemperaturen sind etwas kühler. Beispiele aus den USA sind die Beifußzonen von Utah, Montana und das Great Basin. Sie umfassen auch nördliche, aber subarktische Teile Nordamerikas, Neufundlands, Grönlands, Russlands, Europas und Nordasiens.
Die Sommertemperaturen in diesen Wüsten liegen normalerweise zwischen 21 und 27 ° C. Normalerweise steigt es nicht über 38 ° C und die Abendtemperaturen liegen bei etwa 10 ° C. Der jährliche Niederschlag kann nur 2 bis 4 cm betragen.
Der Boden kann von sandig und feinkörnig bis hin zu losen Gesteinsbruchstücken, Kies oder Sand reichen. In diesen Umgebungen gibt es kein unterirdisches Wasser. In Bezug auf die Vegetation sind hier Kakteen (der Plural von "Kakteen") zu finden. Die Stacheln von Kakteen und anderen Pflanzen in kalten Winterwüsten bieten Schutz in einer schwierigen natürlichen Umgebung. Die Vielzahl der Stacheln bietet der Oberfläche dieser Pflanzen genügend Schatten, um Wasserverluste durch Transpiration zu reduzieren. Viele Pflanzen haben glänzende Blätter, wodurch sie mehr Lichtenergie reflektieren können. Zu den semiariden Wüstenpflanzen zählen Kreosotbusch, Bur Salbei, Weißdorn, Katzenkralle, Mesquit, Spröde, Lycium und Jujube.
Tiere, Insekten und Hasen werden tagsüber beobachtet und bleiben so oft wie möglich im Schatten. Viele Tiere suchen Schutz in Erdhöhlen, wo sie vor der heißen, trockenen Luft isoliert sind. Dazu gehören Känguru-Ratten, Kaninchen, Stinktiere, einige Insekten, Vögel und Reptilien.
Küstenwüsten kommen in Regionen vor, die im Allgemeinen kühl bis mäßig warm sind. Teile der vorgenannten Atacama-Wüste in Chile bilden das Biom der Küstenwüste. Hier wechseln sich kühle Winter mit relativ langen und warmen Sommern ab. Die Temperaturen sind moderat im Vergleich zu den beiden bereits diskutierten Wüstenbiomen. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen liegen zwischen 13 und 24 ° C; Die Wintertemperaturen betragen mindestens 5 ° C. Die maximale Jahrestemperatur liegt nahe bei 35 ° C und die minimale bei -4 ° C.
Die Niederschlagsmenge ist zwar spärlich, übersteigt jedoch die der heiß-trockenen und kalt-winterlichen Wüsten und beträgt durchschnittlich 8 bis 13 cm (3 bis 5 Zoll) pro Jahr. Der Boden in diesen Wüsten ist reich an Salz und anderen Nährstoffen. Einige der Pflanzen haben im Gegensatz zur Flora in den oben genannten Wüstentypen ausgedehnte Wurzelsysteme. Diese Pflanzen sind insofern fast botanische Analoga von Kamelen, als sie sehr große Mengen Wasser für die zukünftige Verwendung speichern können, wenn es verfügbar ist. Diese Pflanzen sind der Salzstrauch, der Buchweizenstrauch, der Schwarzstrauch, das Reisgras, die kleine Blattpferdebürste, der schwarze Salbei und Chrysothamnus.
Küstenwüstentiere haben spezielle Anpassungen für den Umgang mit Hitze und Wassermangel. Beispielsweise versiegeln sich einige Krötenarten in Erdhöhlen mit klebrigen, gelartigen Sekreten und bleiben acht oder neun Monate lang inaktiv, bis sie von einem starken Regen ausgewaschen werden. Amphibien, die Entwicklungsstadien der Larven umfassen, weisen beschleunigte Lebenszyklen auf, wodurch ihre Chancen auf Reifung verbessert werden, bevor das Regenwasser verdunstet. Einige Insekten legen Eier, die unter widrigen Bedingungen ruhen können und nur dann reifen, wenn ihre Umgebung besser zum Schlüpfen geeignet ist. Fee Garnelen tun das gleiche. Küstenwüstensäugetiere umfassen Kojoten und Dachse; Zu den Vögeln zählen die berühmte Virginia-Uhu, der Steinadler und der Weißkopfseeadler. Eidechsen und Schlangen sind die wichtigsten Vertreter der Reptilien.
Polare Wüsten oder kalte Wüsten sind Kuriositäten, wie fast alles an den Polen der Erde. Im Vergleich zu anderen Wüstenbiomen erhalten sie vor allem in den Wintermonaten eine regelrechte Niederschlagsflut. Der durchschnittliche jährliche Niederschlag liegt bei 15 bis 26 cm. Der Winter in der arktischen Polarwüste, der sich in Teilen Alaskas, Kanadas, Grönlands, Islands, Norwegens, Schwedens, Finnlands und Russlands über 5,4 Millionen Quadratkilometer erstreckt, liegt zwischen Mitte Dezember und Mitte März. Die Quadratmeile große Antarktiswüste, die den Kontinent umspannt, nach der sie benannt wurde, fällt zwischen Mitte Juni und Mitte September.
Polare Wüstenpflanzen sind über das weite Land verstreut, in dem sie wachsen. Pflanzenhöhen können in einigen Bereichen 122 cm (ca. 4 Fuß) erreichen. Die Hauptpflanzen sind laubabwerfend, was bedeutet, dass sie Blätter haben, die sie saisonal abwerfen, wobei die meisten von ihnen stachelige Blätter haben. Pilze und Zwergsträucher sind ebenfalls häufig.
Was sind die wichtigsten Arten von Wüstenbiomen?
Einige Quellen listen mehr als vier Wüstentypen auf, um die Variabilität der geografischen und ökologischen Faktoren von Ort zu Ort besser zu berücksichtigen. Zum Beispiel listet der US Geological Survey acht Arten von Wüsten auf: Passatwind, Wüsten mittlerer Breite, Regenschatten, Küstenwüsten, Monsunwüsten, polare Wüsten, Paläodeserten und außerirdische Wüsten. Die letzten beiden sind nicht auf der Erde zu finden; Paläodeserte sind Gebiete, die Beweise dafür aufweisen, dass sie in der jüngsten geologischen Vergangenheit Wüsten waren, während außerirdische Wüsten auf anderen Planeten wie dem Mars zu finden sind.
Passatwüsten sind analog zu heiß-trockenen (subtropischen) Wüsten. Wüsten mittlerer Breite überschneiden sich mit den kalten Winterwüsten im Vier-Wüsten-Schema. Regenschattenwüsten, die auch wie kalte Winterwüsten aussehen, bilden sich an den Seiten hoher Gebirgsketten, die nicht genügend Feuchtigkeit aufnehmen können. Monsunwüsten gibt es in Indien und Pakistan. Küsten- und Polarwüsten haben die gleichen grundlegenden Definitionen wie zuvor.
Was sind die fünf größten Wüsten der Welt?
Die beiden größten Wüsten der Welt sind die Antarktische Polarwüste mit einer Fläche von 8,5 Millionen Quadratkilometern und die Arktische Polarwüste mit einer Fläche von 5,4 Millionen Quadratkilometern. Zum Vergleich: Die Vereinigten Staaten sind ungefähr 3,5 Millionen Quadratmeilen groß. Die Polarwüste der Antarktis lässt sich leichter visualisieren, da sie auf eine einzige große, etwas kreisförmige Landmasse beschränkt ist.
Die Sahara-Wüste in Nordafrika bedeckt ungefähr 3,5 Millionen Quadratkilometer und wird von einigen Quellen als die größte Wüste der Welt angesehen, da die polaren Wüsten keine traditionellen Wüsten sind. Die mit 1 Million Quadratmeilen viertgrößte Wüste ist die Arabische Wüste, die die Arabische Halbinsel im Nahen Osten einnimmt, während die Wüste Gobi in China und der Mongolei mit einer Fläche von 500.000 Quadratmeilen die fünftgrößte Wüste ist.