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Wenn die Leute an Muscheln denken, denken sie wahrscheinlich an eine schöne heiße Schüssel Muschelsuppe oder ein anderes Meeresfrüchtegericht. In den Vereinigten Staaten ist Muschel die gebräuchliche Bezeichnung für bestimmte Weichtiere oder geschälte Tiere, die zweischalige oder zweiteilige Schalen haben. Es gibt weltweit über 12.000 Muschelarten in vielen verschiedenen Lebensräumen.
Allgemeine Beschreibung
Muscheln sind oval geformte Muschelstücke, die durch ein dehnbares Band angelenkt sind. Die Vorderseite des Muschelkörpers weist einen muskulösen Fuß auf, den die Muschel durch das offene Ende ihrer Schale strecken kann, um sich in den Sand oder Schlamm zu graben. Der Muschelkörper hat zwei siphonartige Rohre. Muscheln füttern und atmen, indem sie Wasser und Speisereste in ein Röhrchen saugen und das mit Abfall gefüllte Wasser aus dem anderen ausstoßen. Bei einigen Arten sind die Röhren als eine einzige Struktur verbunden, die als Hals bezeichnet wird. Muscheln vermehren sich, indem sie Ei- und Samenzellen ins Wasser geben. Die befruchtete Eizelle entwickelt sich zu einer schalenlosen Larve, die über mehrere Monate zu einem Erwachsenen heranwächst.
Lebensspanne
Einige Muscheln gehören zu den am längsten lebenden Arten der Welt. Beispielsweise entdeckten Wissenschaftler 2007 ein Exemplar des Ozeanquahogs, das zwischen 405 und 410 Jahre alt war. Riesenmuscheln werden etwa 150 Jahre alt, während kalte Muscheln erst mit 100 Jahren ausgewachsen sind. Die meisten Arten leben jedoch zwischen drei und zehn Jahren.
Riesenmuscheln
Die Riesenmuschel ist die größte Muschelart der Welt. Riesenmuscheln, die im Südpazifik und im Indischen Ozean vorkommen, sind bis zu zwei Meter lang und wiegen über 500 Pfund. Sie erreichen diese enormen Größen, indem sie die Proteine und Zucker essen, die von den Algen produziert werden, die auf ihren Geweben leben. Tagsüber halten die Muscheln ihre Schalen offen und setzen die Algen dem Sonnenlicht aus, das sie für die Photosynthese benötigen. Südpazifische Legenden behaupten, dass Riesenmuscheln Menschen fressen, indem sie sie mit ihren Muscheln fangen. Wissenschaftler glauben jedoch, dass sich die Muschelschale zu langsam schließt, um einen Menschen zu fangen.
Verbreitung und Lebensraum
Venusmuscheln gibt es auf der ganzen Welt. Sie leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, einschließlich arktischen und antarktischen Gewässern, Wattenmeeren, dem tiefen Ozean und Korallenriffen. Die meisten Arten kommen im Ozean vor, zwei Arten kommen jedoch im Süßwasser vor. Große Süßwassermuscheln, auch Süßwassermuscheln genannt, sind eine Perlmuttquelle. Ihre Babys sind Parasiten, die von Fischkiemen leben. Die kleinen Süßwassermuscheln sind Hermaphroditen, die ihre befruchteten Eier in einem Beutel aufbewahren und mit entwickelten Muscheln jung gebären.
Kommerzielle Benutzung
Die Weichschalenmuschel aus den Küsten Nordamerikas ist eine der beliebtesten essbaren Muscheln. Die ozeanische Brandungsmuschel an der Ostküste der Vereinigten Staaten ist jedoch die wichtigste kommerzielle Art Amerikas. Ab 2011 haben die jüngsten Ernten von Surfmuscheln zwischen 41 und 63 Millionen Pfund Fleisch erbracht. Die Pacific Northwests Geoduck Muschel ist die größte in den Vereinigten Staaten geerntete Muschel. Sie können jeweils etwa drei Pfund wiegen und über ein Pfund essbares Fleisch liefern.