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Die Tragezeit eines Tieres ist die Zeitspanne, die ein Embryo benötigt, um sich vollständig zu entwickeln. Vögel haben eine einfache Form der Fortpflanzung, erklärt die San Francisco State University. Im Gegensatz zu Säugetieren wächst ein Vogelembryo außerhalb des Mutterleibs. Die Eimembran versorgt den Embryo jedoch während seiner Entwicklung mit Nährstoffen.
Tragzeit
Die Länge einer Tragzeit variiert von Vogel zu Vogel. Häufig erfordern größere Vögel längere Tragezeiten als kleinere Vögel. Muscovy-Enten - eine der größten Enten Nordamerikas - benötigen für die Trächtigkeit etwa 35 Tage, während kleinere Enten eine Trächtigkeit von weniger als 30 Tagen aufweisen. Kleinere niedergelassene Vögel wie Spottdrosseln haben eine Tragzeit von nur 13 bis 15 Tagen. Ein kleinerer Greifvogel, der Rotschwanzbussard, hat eine Tragzeit von 28 bis 32 Tagen, während der kalifornische Kondor für die Tragzeit mindestens 56 Tage benötigt.
Amniotische Eier
Vögel produzieren Fruchtwassereier für das Wachstum eines Jungvogelembryos. Im Gegensatz zu Reptilien und Amphibien hat eine Fruchtwasser-Eierschale eine harte Oberfläche, die das Austrocknen des Embryos verhindert. Mehrere mit Flüssigkeit gefüllte Membranen im Ei helfen dem Embryo, während der Tragzeit zu überleben. Direkt um den Embryo herum befindet sich das Amnion, eine Kammer, die mit Fruchtwasser gefüllt ist. Der Embryo entsorgt Abfälle durch die Allantois, den Teil des Eies, der das Amnion mit dem Albumin verbindet, oder das „Weiß des Eies“. Der Dottersack nährt den Embryo während der Schwangerschaft. Wenn der Embryo wächst, schrumpft der Dottersack.
Nisten
Alle Vögel bauen Nester, um ihre Eier zu legen. Die Nestbildung ist bei den Vogelarten unterschiedlich. Kleine Baumvögel - Blauhäher, Raben, Oriolen, Zaunkönige - entwickeln inmitten von Ästen Nester, während Landvögel wie wilde Truthähne und Wachteln Depressionen in hohen Gräsern nutzen. Meeresbewohner und Süßwasser-Feuchtvögel nisten an den Ufern von Gewässern. Viele Greifvögel haben Nester auf Baumkronen oder Felsvorsprüngen. Die meisten Nester bestehen aus einer Kombination von Vegetation und Schlamm.
Inkubation
Nachdem ein Weibchen das Ei gelegt hat, durchlaufen die Vogelembryonen den Inkubationsprozess. Inkubation ist, wenn die Eltern eines Vogels auf dem Ei ruhen, um es warm zu halten, während sich der Embryo entwickelt. Embryonen benötigen Temperaturen im Bereich von 100 bis 112 Grad Fahrenheit, um warm zu bleiben. Wenn ein Weibchen eine Gruppe von Eiern legt, die als Gelege bezeichnet werden, wartet es, bis alle Eier fertig sind, bevor es mit der Inkubation beginnt. Während dieser Zeit teilen sich das Männchen und das Weibchen vieler Vogelarten die Inkubationspflichten. Wenn das Männchen der Art hellere Federn hat als das Weibchen, verteidigt es das Nest vor Eindringlingen, während das Weibchen sich um die Eier kümmert.