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Härte ist ein relativer Begriff für metallische und nichtmetallische Werkstoffe. Im Allgemeinen beinhaltet die Härte einen hohen Schmelzpunkt, eine hohe Kratzfestigkeit und eine hohe Verformungsbeständigkeit unter Druck. Chrom gehört zu den härtesten metallischen Elementen im Vergleich zu Übergangsmetallen wie Kupfer und Eisen, Alkalimetallen einschließlich Natrium und Metallen nach dem Übergang wie Blei. Verbindungen und Legierungen von Metallen und anderen Elementen können jedoch härter sein als solche in ihrem reinen Zustand.
Härteskalen
Härte ist eine Eigenschaft, die zunächst einfach zu sein scheint, jedoch komplizierte Aspekte aufweist, die sorgfältig untersucht werden müssen. Um die Härte von Materialien zu bewerten und zu vergleichen, haben Wissenschaftler eine Reihe von Tests und Messskalen entwickelt. Beispielsweise ist die Mohs-Skala ein relatives Bewertungssystem, das die Kratzfestigkeit von Materialien vergleicht. Wenn also Material A Substanz B zerkratzen kann, muss A härter sein als B, und A erhält eine höhere Mohs-Zahl. Die härteste Mohs-bewertete Substanz ist Diamant mit einer Bewertung von 10 und die weichste ist Talk mit einer Bewertung von 1. Die Vickers-Skala verwendet einen Diamant-Eindringkörper in Form einer rechten Pyramide, der dann 10 Minuten lang in das Testmaterial gedrückt wird bis 15 Sekunden und als VHN- oder Vickers-Härtezahl angegeben.
Stahllegierungen
Stahl ist eine Legierung aus Eisen, Kohlenstoff und anderen Materialien. Eine Reihe von Stählen bietet eine Vielzahl unterschiedlicher Eigenschaften, einschließlich der Härte. Chrom wird zugesetzt, um die Korrosions- und Chemikalienbeständigkeit sowie die Härte- und Hochtemperaturfestigkeit zu erhöhen. Bor, Nickel, Molybdän, Niob und Titan können alle verstärkende und härtende Eigenschaften verleihen. Eine Kombination dieser verschiedenen Substanzen kann einige der härtesten bekannten Metalle produzieren.
Wolframcarbid
Wolframcarbid 857 besteht aus 85,7 Prozent Wolframcarbid, 9,5 Prozent Nickel, 1,8 Prozent Tantal, 1,5 Prozent Titan, 1 Prozent Niob und 0,3 Prozent Chrom. Diese Form von Wolframcarbid misst zwischen 8 und 9 auf der Mohs-Skala. Es ist viermal härter als Titan.
Chrom
Mit einer Mohs-Bewertung von 8,5 ist Chrom das härteste reine Elementarmetall. Die Stähle, die Chrom verwenden, sind jedoch härter als das Element für sich. Nur Spuren von Chrom sind erforderlich, um Stählen eine signifikante Härte zu verleihen. Zusätzlich zu seiner Verwendung in Legierungen wird durch das Verchromen eine dünne Beschichtung des Metalls auf andere Materialien aufgebracht, wodurch eine glänzende, harte äußere „Hülle“ entsteht, die auch Korrosion widersteht.
Metallverbindungen
In chemischer Kombination mit anderen Elementen können einige Metalle extrem harte Substanzen produzieren. Zum Beispiel verbinden sich die seltenen Metalle Rhenium und Osmium mit Bor, um Verbindungen herzustellen, die viel härter sind als Stahl; Es ist bekannt, dass Osmiumdiborid Diamant zerkratzt, die härteste bekannte Substanz, die in der Natur vorkommt.