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Die Taiga oder der boreale Wald, wie er manchmal genannt wird, deckt die nördlichen Regionen Nordamerikas, Asiens und Europas ab. Sie sind das größte Landgewächshaus der Erde und liegen im Allgemeinen südlich von Tundren und nördlich von Laubwäldern. Merkmale der Taiga sind ein unglaublich kaltes Klima, geringer Niederschlag und eine sehr kurze Vegetationsperiode. Einige pflanzenfressende Tierarten, die in der Taiga leben, sind besonders an diese Bedingungen angepasst, während andere im Winter in ein wärmeres Klima ziehen.
Nagetiere und kleine Säugetiere
In der Taiga leben viele pflanzenfressende Nagetiere und andere kleine Säugetiere, darunter der Schneeschuhhase und das Stachelschwein. Im Sommer ernähren sich diese Nagetiere von Pflanzen und Blättern. Im Winter fressen sie Zweige und Knospen. Einige Nagetiere haben spezielle Anpassungen an das Leben in der Taiga. Schneeschuhhasen zum Beispiel haben breite, mit dichtem Haar bedeckte Hinterfüße, damit sie sich im Schnee bewegen und ihre Füße vor der Kälte schützen können. Diese Hasen sind normalerweise im Sommer braun, um sich in ihre Umgebung einzufügen. Während des Winters verlieren sie ihr braunes Haar und wachsen mit einer dickeren Schicht weißen Pelzes, damit sie sich in den Schnee einfügen.
Insekten
Die Sommerzeit ist eine besonders produktive Zeit für Insekten in der Taiga. In diesem Biom leben ca. 32.000 Arten, darunter verschiedene Arten von Ameisen, Mücken, Fichtenborkenkäfern und Espenlaubfängern. Einige dieser Insektenarten, wie Ameisen, überleben den Winter, indem sie in den Untergrund wandern. Sie lagern das ganze Jahr über Lebensmittel, um sie im Winter zu ernähren. Andere Arten wie der Fichten-Borkenkäfer und der Espenblatt-Bergmann leben im Winter auf dem Waldboden und tauchen im Frühjahr unter dem Schnee auf. Dies dient als wirksames Mittel zur Bevölkerungsreduzierung, da nicht alle Insekten bis zum Frühjahr überleben.
Vögel
Während viele Vögel im Sommer in die Taiga reisen, um den Anstieg der Insektenpopulationen zu nutzen, leben dort auch verschiedene Arten pflanzenfressender Vögel. Viele Finkenarten und größere Vögel wie Schneegänse und Kanadagänse beherbergen die Taiga. Kanadagänse fliegen wie viele andere Gänse nach Süden, um im Winter ein wärmeres Klima zu erreichen. Schneegänse hingegen bleiben das ganze Jahr über in der Taiga.
Größere Säugetiere
In der Taiga leben mehrere pflanzenfressende Großsäugetiere, darunter Weißwedelhirsche, Elche, Moschusochsen, Karibus und Rentiere. Viele dieser Arten ernähren sich in den Sommermonaten von Blättern, Kräutern und Pflanzen, müssen sich aber im Winter aufgrund des Vegetationsmangels von Flechten und Moos ernähren. Diese Tiere verbringen in der Regel den größten Teil des Tages mit dem Fressen, um die benötigten Nährstoffe zu erhalten.