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Regenwürmer sind zwar klein, bieten dem Boden jedoch große Vorteile, indem sie ihn beim Graben belüften und ihn beim Fressen und Ausscheiden von organischem Material anreichern. Ein Mythos der Regenwurmreproduktion ist, dass sich die beiden Hälften zu zwei neuen Würmern regenerieren, wenn Sie sie halbieren. Obwohl Würmer kleine Teile ihres Körpers regenerieren können, reproduzieren sie sich nicht auf diese Weise. Die Fortpflanzungsgewohnheiten von Regenwürmern, von Zwitter bis Schleimkokon, sind faszinierender als die Mythen.
Regenwurm Sexualität
Regenwürmer sind Mitglieder des anneliden Stammes. Das Wort "annelid" bedeutet "kleine Ringe"; Wenn Sie sich einen Regenwurm genau ansehen, werden Sie feststellen, dass der Körper von kleinen Ringen umgeben zu sein scheint. Diese Ringe sind Segmente, die den Wurm flexibel und beweglich halten. Was Sie selbst bei genauer Betrachtung nicht sehen können, ist, dass Regenwürmer Hermaphroditen sind, was bedeutet, dass sie sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane haben. Trotz dieser Anatomie brauchen die meisten Arten von Regenwürmern einen Partner, um sich zu vermehren.
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In der Nähe des Kopfes eines Regenwurms befindet sich ein glattes Band, das Clitellum genannt wird. Dieses Band entspricht normalerweise der Farbe des übrigen Körpers der Würmer, aber wenn Regenwürmer zur Paarung bereit sind, wird das Band dunkler. Obwohl sich einige Arten von Regenwürmern an der Bodenoberfläche paaren, sind sie während dieser anfälligen Zeit Raubtieren ausgesetzt, sodass sich die meisten Würmer im Untergrund paaren. Es wird angenommen, dass sich die Würmer durch die Freisetzung von Pheromonen gegenseitig finden. Sobald ein Partner gefunden ist, richten sich die beiden Würmer in entgegengesetzter Richtung aus, so dass die männliche Öffnung jedes Wurms mit dem Spermienauffanggefäß des anderen Wurms, der sogenannten Spermatheka, übereinstimmt. Die Würmer sind dann in der Lage, Sperma auszutauschen.
Kopulation und Befruchtung
Sobald sich die Würmer aneinander reihen, geben die männlichen Öffnungen Sperma in die Spermatheken der anderen Würmer ab. In diesem Fall scheidet sich das Clitellum jedes Wurms schleimig ab und es entsteht eine Röhre, die sich mit einer proteinreichen Flüssigkeit namens Albumin füllt. Sobald das Sperma ausgetauscht wurde, winden sich die Würmer weg. Während sie sich bewegen, gleitet die Röhre von jedem Wurmkörper. Auf seinem Weg passiert der Schlauch die weibliche Fortpflanzungspore und sammelt die Eier. Das Röhrchen gleitet dann an der Spermatheka vorbei, um das Sperma zu sammeln, das dort während der Kopulation abgelagert wurde. Sobald sich der Wurm aus dem Schlauch gelöst hat, verschließt sich der Schlauch und das Sperma befruchtet die Eier. In diesem Kokon entwickeln sich dann die Eier.
Kein Partner benötigt
Obwohl das Halbieren eines Wurms nicht zu zwei neuen Würmern führt, können sich einige Arten von Regenwürmern ohne Partner fortpflanzen. Diese als Parthenogenese bezeichnete Form der Fortpflanzung bietet sich in Lebensräumen an, in denen Partner nur schwer zu finden sind oder die Bedingungen ständig im Wandel sind. Parthenogene Würmer kommen in der Regel in flachem Boden oder in verwesenden Stoffen vor, während Würmer, die sich mit einem Partner paaren, in tieferen Böden vorkommen, in denen die Bedingungen stabiler sind. Dies geht aus einer Studie des Instituts für Biologie der Universität von Rochester hervor, die in a veröffentlicht wurde 1979 Ausgabe von Oxford Journals Integrative and Comparative Biology. Biologen haben herausgefunden, dass die Lumbricidae-Familie der Regenwürmer über 30 Arten von Würmern aufweist, die sich ohne Partner vermehren.