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Eine chemische Formel beschreibt, welche Inputs für eine chemische Reaktion erforderlich sind und welche Produkte aus dem Prozess resultieren. Eine vollständige Formel gibt Aufschluss über den Aggregatzustand dieser Eingaben und Produkte - fest, flüssig oder gasförmig - und stellt sicher, dass der Chemiker genau weiß, was ihn erwartet.
Der Staat der Affären
Beispielsweise würde in der chemischen Formel für die Hydrolyse - die Spaltung von Wasser - der flüssige Zustand des Reaktanten durch ein kleines "l" in Klammern neben der Formel für Wasser angegeben. In ähnlicher Weise würde der gasförmige Zustand des resultierenden Wasserstoffs und Sauerstoffs durch a (g) neben den chemischen Formeln für diese Produkte angegeben. Ein fester Reaktant ist mit (s) gekennzeichnet, während eine Lösung eines Reaktanten in Wasser oder eine wässrige Lösung mit (aq) gekennzeichnet ist.