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Ob Sie es wissen oder nicht, Sie atmen jetzt Argon. Aber es gibt keinen Grund zur Besorgnis: Dieses farblose, geruchlose Gas macht nur 0,94 Prozent der Luft um Sie herum aus und ist so reaktionsunfähig, dass es keine Auswirkungen auf lebende Organismen wie den Menschen hat. Diese winzige Menge Argon ist für die Biologie oder das Erdklima nicht sehr wichtig, aber nützlich für Wissenschaftler und die moderne Gesellschaft.
Produktion
Argons Hauptbedeutung liegt in seinem Wert für die Industrie. Das gesamte Argon, das die Menschen verwenden, wird aus der Atmosphäre gewonnen. Bevor es jedoch verwendet werden kann, muss Argon zuerst isoliert werden. Die Hersteller reinigen Argon, indem sie zuerst Luft bis zu ihrer Flüssigkeit abkühlen, dann die flüssige Luft kochen und durch einen als fraktionierte Destillation bezeichneten Prozess in ihre Bestandteile zerlegen. Das gleiche Verfahren erzeugt flüssigen Stickstoff und Sauerstoff, so dass Argon im Wesentlichen ein Nebenprodukt ihrer Herstellung ist.
Industrie
Wenn Metall geschweißt wird, erwärmt es sich auf sehr hohe Temperaturen; Wenn es ungeschützt bleibt, kann es mit Sauerstoff in der Umgebungsluft reagieren. Schutzgase schützen das Metall beim Schweißen vor Oxidation. Argon ist sehr inert, reagiert also nicht mit anderen Chemikalien und ist daher ein wirksames Schutzgas beim Schweißen. Aufgrund seiner Inertität eignet sich Argon auch hervorragend zur Herstellung von Titan und anderen reaktiven Materialien wie Silizium, da diese schnell oxidieren, wenn sie nicht vor der Umgebungsluft geschützt sind.
Andere Verwendungen
Glühlampen enthalten in der Regel Argon, da dieses Inertgas auch bei sehr hohen Temperaturen nicht mit dem Filament reagiert. Einige Doppelglasfenster verwenden Argon als Isolator zwischen den beiden Glasscheiben, da es einen sehr schlechten Wärmeleiter darstellt. Aufgrund seiner nicht reaktiven Eigenschaften und seines Werts als Isolator wird Argon manchmal auch zum Aufblasen von Trockentauchanzügen verwendet.
Ice Core-Daten
Wissenschaftler, die das Erdklima untersuchen, müssen rekonstruieren, wie sich das Planetenklima im Laufe der Jahrtausende verändert hat, um ein besseres Gefühl für zukünftige Trends zu bekommen. Eiskerne sind ein wertvolles Werkzeug für diese Art der Forschung. Wissenschaftler bohren in eine Eisdecke in der Antarktis oder in Grönland, extrahieren eine zylindrische Probe aus der Decke und messen die Konzentrationen von Stickstoff, Argon und anderen im Eis eingeschlossenen Gasen. Das Verhältnis der Argonisotope kann Wissenschaftlern helfen, die durchschnittlichen Temperaturdaten für einen bestimmten Zeitraum zu bestimmen.