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Kohlenstoff ist ein Element, das die Grundlage aller Lebensformen auf der Erde bildet. Es bewegt sich durch die Atmosphäre, Lithosphäre, Biosphäre und Hydrosphäre. Der Kohlenstoffkreislauf reguliert die globale Temperatur der Erde und steuert die Menge an Kohlendioxid in der Atmosphäre. Da der Kohlenstoff recycelt wird, wird er von zahlreichen Organismen wiederverwendet. Aquatische Ökosysteme sind solche, die Pflanzen und Tiere enthalten, die auf Wasser angewiesen sind.
Marine
Marine Ökosysteme sind die größten Ökosysteme der Erde. Die Ozeane bedecken 71 Prozent der Erdoberfläche und produzieren 97 Prozent des Weltwassers. Salze, hauptsächlich Natriumchlorid, machen 85 Prozent der in den Ozeanen gelösten Stoffe aus und sind die Schlüsselkomponente, die das Meer von anderen Ökosystemen trennt. Die wichtigsten Untergliederungen der Meeresökosysteme sind Ozean-, Tiefwasser-, Mündungs-, Korallenriff-, Gezeiten- und Küstenökosysteme. Lebende Organismen reichen von Bakterien, Algen, Korallen, Muscheln, Fischen und Säugetieren.
Frisches Wasser
Süßwasser-Ökosysteme enthalten Trinkwasser, aber wenig oder gar kein Salz. Die Hauptunterteilungen sind Seen und Teiche, Flüsse und Bäche, Stauseen, Feuchtgebiete und Grundwasser. Lebende Organismen sind Algen, Fische, Amphibien und Pflanzen.
Kohlenstoffquelle
Die Hauptquelle für den Kohlenstoff der Erde ist Kohlendioxidgas aus Unterwasser-Vulkanausbrüchen. U-Boot-Vulkane machen über 80 Prozent des Erdvulkanismus aus. Diese treten an Bergrücken im mittleren Ozean auf, die entlang der zentralen Teile des Atlantiks, des Indischen Ozeans und des Pazifischen Ozeans verlaufen, zusammen mit Vulkanismus um Subduktionszonen wie den gesamten Rand des Pazifischen Ozeans. Ein Teil dieses Kohlendioxids löst sich im Ozean auf. Ein anderer Teil entweicht durch Verdunstung des Ozeans in die Atmosphäre. Ein weiterer Teil wird von mariner Biomasse wie Plankton, Algen und Bakterien aufgenommen.
Photosynthese
Pflanzen und Algen in Süßwasser und Phytoplankton (Meeresorganismen und Algen) nutzen die Sonnenenergie für die Photosynthese. Sie wandeln Kohlendioxid und Wasser, die sie aufgenommen haben, in Zucker und Sauerstoff um. Sie speichern den Zucker als Energie und geben den Sauerstoff an das Wasser zurück. Die Phytoplanktonaktivität ist auf die ersten 150 Fuß Wasser in Seen und Meeren beschränkt. Viele Bereiche des Ozeans erhalten nicht genügend Sonnenlicht oder sind zu kalt.
Fisch
Süßwasseralgen und marines Phytoplankton sind Fischfutter. Fische atmen mit ihren Kiemen gelösten Sauerstoff aus dem Wasser ein und atmen Kohlendioxid ins Wasser zurück. Sie speichern die verzehrten Kohlenhydrate als Energie und scheiden anorganisches Calciumcarbonat und -bicarbonat aus. Diese Verbindungen werden von Strömungen in den tiefen Ozean getragen, wo sie ausfallen.
Zersetzung
Abgestorbene Organismen zersetzen sich auf dem Fluss-, See- oder Meeresboden und geben Kohlendioxid ab. Das Gas wird in das Süß- und Meerwasser zurückgeführt, wo andere Organismen es absorbieren oder das Gas in die Atmosphäre verdampft.
Niederschlag
Niederschlag löst Kohlendioxid in der Atmosphäre auf und gibt es als milde Säure an das Boden- und Wassersystem zurück. Auf dem Boden hat der Regen Karbonatfelsen wie Kalkstein ausgesetzt. Kalkstein sind die Überreste von anorganischen Karbonaten, die als Ausscheidungen von Fischen und den Skeletten von toten Fischen, Korallen oder anderen Meereslebewesen ausgefällt sind. Die tektonischen Kräfte der Erde in Kombination mit dem Klimawandel im Laufe der geologischen Zeit haben die Karbonate auf der Erdoberfläche freigelegt.
Abfließen
Das Regenwasser sammelt sich unter der Erde als Grundwasser und fließt über Flüsse und Seen ins Meer. Sein Kohlendioxidgehalt wird von Süßwasser- und Meeresorganismen zur Photosynthese absorbiert und der aquatische Kohlenstoffkreislauf wird wieder aufgenommen.