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Während nukleare Strahlung häufig mit Massenvernichtungswaffen oder als Energiequelle in Verbindung gebracht wird, ist der allgemeinen Bevölkerung die Wahrheit über ihre positiven und negativen Auswirkungen auf die Umwelt weitgehend unbekannt. Es ist jedoch wichtig zu wissen, wie sich Kernstrahlung auf Pflanzenarten auswirkt, da dies zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen auf die menschliche Bevölkerung führen kann.
Geschichte
Seit dem Beginn des Atomzeitalters gab es eine Handvoll bedeutender nuklearer Strahlungsereignisse. Dazu gehören die Detonation von Atombomben in Japan in den 1940er Jahren, Tschernobyl und Three-Mile Island in Pennsylvania. Als in Japan im Zweiten Weltkrieg Atombomben eingesetzt wurden, wurden Menschen und Pflanzen in der Nähe des Standorts sofort vernichtet. Nach dem Unfall in Tschernobyl stellten die Wissenschaftler fest, dass Bäume und andere Waldvegetationen, die den höchsten Strahlenbelastungen ausgesetzt waren, nur sehr wenig Zeit brauchten, um ihre Fortpflanzungsorgane schwer zu schädigen.
Bedeutung
Mit der Atomkraftwerkskatastrophe 2011 in Japan ist die Auswirkung von Kernstrahlung auf die Vegetation zu einem Hauptanliegen der Öffentlichkeit geworden. Wenn ein Kernkraftwerk Strahlung abgibt, können viele Lebensmittel und essbare Pflanzen radioaktive Partikel absorbieren, die für den Menschen giftig sein können. Brennstäbe, die der Atmosphäre ausgesetzt sind, können Jod freisetzen, das vom Wind getragen werden und auf Gras und Pflanzen landen kann.
Die Fakten
Aufgrund der Wetterbedingungen und des Windes kann Kernstrahlung die Atmosphäre kontaminieren und sie für Menschen, Tiere und Pflanzen gefährlich machen. Radioaktive Elemente sind jedoch zu schwer, um in der Atmosphäre zu verbleiben, und ziehen schnell in den Boden ein. Wie lange es in der Atmosphäre und im Boden verweilen kann, hängt von der Halbwertszeit des Elements ab. Beispielsweise hat radioaktives Cäsium-137 eine Halbwertszeit von 30 Jahren, was bedeutet, dass es 30 Jahre dauert, bis das Element auf die Hälfte seiner ursprünglichen Menge abgebaut ist.
Warnung
Es ist bekannt, dass radioaktive Elemente wie Jod-131 Schilddrüsenkrebs und andere Krankheiten beim Menschen verursachen. Wenn betroffenes Gras und Pflanzen von Kühen verzehrt werden, führt dies häufig zu kontaminierter Milch, die nicht zum Verzehr empfohlen wird. Obwohl Forscher, die die Auswirkungen der Kernstrahlung auf die Umwelt nach Tschernobyl untersucht haben, festgestellt haben, dass sich Bäume und andere Pflanzen anscheinend erholt haben, gibt es noch Langzeiteffekte wie genetische Mutationen, die noch nicht aufgetaucht sind.