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Biologen und Biologiestudenten setzen in ihrer Arbeit eine Vielzahl von Instrumenten ein, um Wissen über Lebewesen zu sammeln. Diese Instrumente und Werkzeuge werden von Jahr zu Jahr ausgefeilter und moderner, ebenso wie die Art und Weise, wie Biologen sie einsetzen. Stellen Sie sich vor, Sie erklären einem Wissenschaftler vor nur 100 Jahren das Konzept eines GPS-Halsbands oder Mikrochips zur Verfolgung von Tieren.
Die Werkzeuge des Biologiehandels sind nahezu unbegrenzt, aber die meisten Studenten kennen eine ganze Reihe der im Labor und in der täglichen Forschung und Beobachtung üblichen.
Grundlegende Lagertools
Die meisten Abiturienten sind mit den grundlegenden Werkzeugen vertraut, die in Biologielaborexperimenten verwendet werden, darunter:
Viele dieser Werkzeuge werden auch in Chemieexperimenten verwendet. Einer der kritischen Aspekte der Biologie ist, dass sie sich mit so vielen anderen wichtigen wissenschaftlichen Disziplinen überschneidet.
Mikroskope
Ohne Mikroskope steckt die Biologie ohne Teleskope an der gleichen Stelle wie die Astronomie.
Instrumente, die Mikroskopen ähneln, existieren seit mindestens den 1590er Jahren, obwohl Robert Hooke und Anton von Leeuwenhoek oftmals zugeschrieben werden, dass sie die ersten "echten" Mikroskope im 17. Jahrhundert mit sorgfältig geschliffenen Linsen erfunden haben. Im Laufe der Jahre haben immer leistungsstärkere Mikroskope es Biologen ermöglicht, einen Einblick in die elementaren Bestandteile des Lebens zu erhalten: Gewebe, Zellen, Organellen und Atome. Vor Jahrzehnten haben Raster- und Transmissionselektronenmikroskope die Mikrobiologie revolutioniert und sind heute Standard in den meisten Universitätsbiologischen Fakultäten.
Zellkulturen
Wissenschaftler wissen seit Jahrzehnten, dass Bakterien- und Hefezellen in nährstoffreichen Medien - einer Kultur - gezüchtet werden können. In jüngerer Zeit gelang es Forschern, dasselbe mit einer Vielzahl von Pflanzen- und Tierzellen mit zunehmender Komplexität zu tun. Während primitive Kulturmedien nur wenig mehr als Salze und Glukose enthielten, umfassen die für Tierzellkulturen verwendeten verschiedene Aminosäuren, Vitamine und Serum. Letztere liefern Wachstumsfaktoren, die die komplexe Zelldifferenzierung fördern, die für das Gedeihen spezialisierter Tierzellkulturen erforderlich ist, jedoch nicht für das Wachstum von Bakterien oder Hefen.
Computer und Bildgebungssysteme
Im Zeitalter der DNA-Sequenzierung ist es wichtig, in unzähligen biologischen Experimenten genetische Informationen in Echtzeit nachschlagen zu können. Zu diesem Zweck sind Bildanalysesoftware (z. B. von Typhoon, Storm oder LAS500) sowie DNA-, RNA- und Proteinsequenzanalyseprogramme Bestandteil vieler biologischer Labors auf der ganzen Welt.