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Moderne Bildhauer haben Zugang zu neuen Materialien wie Kunststoff und Kunststein, aber alte Handwerker haben in Naturstein gearbeitet, um Kunstwerke zu schaffen. Die Menschen verwenden und verwendeten Steine wie Marmor, Alabaster, Kalkstein und Granit - um nur einige zu nennen -, um beeindruckende skulpturale Werke zu schaffen. Einige Materialien halten den Test der Zeit besser aus als andere - Marmor zum Beispiel ist weitaus robuster und langlebiger als Sandstein. Steinmetzarbeiten überdauern oft die Kulturen, die sie hervorgebracht haben, und viele genießen einen Ort von kultureller oder religiöser Bedeutung. Ob alt oder modern, Künstler haben den besten Rock für ihre Kunst gesucht. Der beste Stein für die Bildhauerei ist leicht zu bearbeiten, bruchsicher und enthält keine offensichtliche kristalline Struktur.
Marmor
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesBildhauer wählen seit Tausenden von Jahren schönen und haltbaren Marmor für ihre schönsten Kunstwerke. Die geschnitzten Taj Mahals-Steinplatten, die Elgin Marbles of the Parthenon und die hoch aufragende Michelangelos-Statue von David sind Beispiele für die Vielseitigkeit der Murmeln. Marmor lässt sich leicht schnitzen und widersteht Brüchen. Er eignet sich gut für Kunstwerke oder dekorative Skulpturen. Die metamorphe Version von Sedimentkalk- und Calcitablagerungen, Marmor, kommt auf natürliche Weise in Weiß, Rosa, Grün, Grau, Braun und Schwarz vor, abhängig von den anderen Mineralien, die während seiner Bildung vorhanden sind. Bildhauer wählen häufig weißen Marmor für Darstellungen der menschlichen Form, weil seine schwache Lichtdurchlässigkeit dem kalten Stein das Aussehen des lebenden Fleisches gibt.
Alabaster
Alabaster bezieht sich nicht auf eine einzelne Gesteinsart, sondern auf eine Reihe von Mineralien, die ihre charakteristische blasse Farbe, Weichheit und Lichtdurchlässigkeit teilen. Gips und Calcit machen den größten Teil der antiken Alabaster-Statuen aus. Die Mineralien sind weich genug, dass die alten ägyptischen Kupferwerkzeuge sie leicht zu dekorativen Formen verarbeiten können. Bildhauer verwendeten Alabaster jedoch selten für größere Stücke, da es durch seine Weichheit anfällig für Beschädigungen war. Stattdessen verwendeten Handwerker es hauptsächlich für kleine Haushaltsgegenstände wie Kosmetikdosen und durchscheinende Einlagen für Fenster.
Sandstein
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesDer Sedimentgesteinsandstein schnitzt so schnell, dass er selbst durch Winderosion fantastische Formen annimmt. Frühe Schnitzer und Steinmetze stellten fest, dass sie aus Sandsteinbausteinen und Reliefs hoch aufragende Strukturen bauen konnten, die mit skulpturalen Formen bedeckt waren. Der Tempelkomplex in Angkor Wat besteht aus geschnitztem Sandstein. Das Formen in Sandstein erfordert wenig Aufwand und liefert fein detaillierte Ergebnisse, ist jedoch nicht besonders haltbar.
Kalkstein
Obwohl dieser Vorläufer von Marmor weicher als sein metamorpher Verwandter ist, teilt Kalkstein seinen charakteristischen Mangel an kristalliner Struktur und eine breite Palette natürlicher Farbtöne. Eine der ältesten Kalksteinstatuen ist die 5.000 Jahre alte Löwin von Guennol, aber moderne Bildhauer stellen täglich neue Kalksteinstatuen her. Kalkstein ist leicht geschnitzt und kann scharfen Schlägen standhalten, ohne zu brechen. Künstler haben die Freiheit, elegante Kurven und scharfe Linien zu erzeugen.
Granit
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesGranit ist ein magmatisches Gestein mit einer unterschiedlichen Struktur, jedoch ohne kristalline Gesamtstruktur. Der schwere und schwer zu bearbeitende Granit ist eine dauerhafte Grundlage für Statuen, die von antiken Bildhauern für wichtige religiöse, politische und Grabstatuen verwendet wurden. Zu den natürlichen Farbtönen von Granit gehören Grau-, Grün-, Rot- und Schwarztöne mit Schwerpunkt auf dunkleren Farben. Antike Handwerker verwendeten dunklen Granit für dunkle Gestalten wie die ägyptische Zerstörungsgöttin Sekhmet. Moderne Bildhauer finden, dass seine Palette an düsteren Farben zu Grabstatuen und Grabsteinschnitzereien passt.
Basalt
Basalt ist wie Granit ein magmatisches Gestein. Im Gegensatz zu Granit ist das glatte Korn des Basalts gleichmäßig dunkel und weist typischerweise keine sichtbaren Kristalle auf. Handwerker können den schwarzen, schweren Stein zu einem seidigen Glanz polieren, wie es ägyptische Bildhauer bei ihren Schnitzereien von Göttern, Göttinnen und Pharaonen taten. Andere Künstler haben sich dafür entschieden, den Stein mattschwarz und roh zu lassen, wie es die Bildhauer der wenigen Basalt-Moai auf der Osterinsel taten.