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Der Lebenszyklus eines Sterns wird durch seine Masse bestimmt - je größer seine Masse ist, desto kürzer ist seine Lebensdauer. Sterne mit hoher Masse haben normalerweise fünf Stadien in ihrem Lebenszyklus.
Bühne 1
Ein Stern besteht aus zwei Gasen - Wasserstoff und Helium. Während der ersten Lebenszyklusphase eines massereicheren Sterns verbrennt der Wasserstoff im Kern, bis nur noch Helium übrig ist.
Stufe 2
Wenn die Wasserstoffversorgung im Kern erschöpft ist, wird der Kern instabil und zieht sich zusammen. Der Mangel an Wasserstoff führt dazu, dass das Helium zu Kohlenstoff verschmilzt. Wenn das Helium weg ist, bildet der geschmolzene Kohlenstoff schwerere Elemente im Kern wie Eisen, Magnesium, Neon und Schwefel. Der Kern verwandelt sich in Eisen und hört auf zu brennen. Dann beginnt sich die äußere Hülle des Sterns, die hauptsächlich aus Wasserstoff besteht, auszudehnen.
Stufe 3
In den nächsten etwa eine Million Jahren kommt es zu einer Reihe von Kernreaktionen, die unterschiedliche Elemente in Schalen um den Eisenkern bilden.
Stufe 4
Der Kern wird dann in weniger als einer Sekunde zusammenbrechen und eine Explosion verursachen, die Supernova genannt wird. Die Explosion verursacht eine Stoßwelle, die die äußeren Schichten explodiert.
Stufe 5
Wenn der Kern die Supernova überlebt, kann er entweder ein Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch werden. Das hängt davon ab, wie viele Sonnenmassen der Kern hat. Eine Sonnenmasse ist die Standardmethode zur Beschreibung der Masse in der Astronomie (Eine Sonnenmasse entspricht der Masse der Sonne oder etwa 1,98892 × 10 ^ 30 kg). Wenn es zwischen 1,5 und 3 Sonnenmassen hat, wird es zu einem winzigen, sehr dichten Neutronenstern. Wenn es größer als 3 ist, zieht sich der Kern zusammen, um ein Schwarzes Loch zu werden.