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Wärmeenergie - oder Wärme - wandert von Bereichen mit höherer Temperatur zu Bereichen mit niedrigerer Temperatur. Zum Beispiel wird Ihr Getränk kalt, wenn Sie Eiswürfel hinzufügen, weil die Wärme von der Flüssigkeit zu den Eiswürfeln wandert und nicht, weil die Kälte von den Eiswürfeln in Ihr Getränk wandert. Durch diesen Wärmeverlust sinkt die Temperatur Ihres Getränks.
Wärmeenergie als molekulare Bewegung
Wärme ist kinetische Energie - je höher die Temperatur eines Stoffes, desto schneller und weiter bewegen sich seine Moleküle. Beispielsweise bewegen sich die Eismoleküle schneller, wenn Wärme ins Eis übertragen wird, und das Eis schmilzt schließlich. Wenn umgekehrt die Wärme von Ihrem Getränk auf das Eis übertragen wird und die Temperatur der Flüssigkeit sinkt, verlangsamen sich die Moleküle im Getränk. Wenn diese Moleküle langsamer werden, nimmt ihre kinetische Energie ab. Während das Eis weiter schmilzt, überträgt sich die Wärme weiter auf den Bereich im Getränk, der am kältesten ist, bis ein Gleichgewicht erreicht ist. Da der Energietransfer zwischen den beiden Substanzen proportional war - die Wärme ist einfach von der Flüssigkeit auf das Eis übergegangen -, bleibt das gesamte kinetische Energieniveau zwischen den beiden Substanzen tatsächlich gleich.