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Okapi mag in manchen Kreuzworträtseln ein häufiges Wort sein, aber diese schwer fassbaren Tiere sind in der Wildnis nicht so häufig. Okapi leben nur in ausgewählten afrikanischen Regenwäldern. Sie gehören zur Giraffenfamilie und haben Köpfe wie Giraffen, obwohl ihr Hals kürzer ist. Ihre Körper ähneln Pferden und ihre Markierungen ähneln Zebras. Erwachsene erreichen eine Länge von bis zu 2 Metern und können mehr als 1 kg wiegen.
Erwachsene
Okapi leben bis zu 30 Jahre in Gefangenschaft, aber es gibt nicht genug Daten, um vorherzusagen, wie lange sie in freier Wildbahn leben, sagt die Universität von Michigan. Sie ernähren sich von Blättern, Gräsern, Früchten, Knospen, Pilzen, Farn und anderem Laub und Pflanzenleben in den Regenwäldern und benutzen oft ihre langen Zungen, um die höheren Zweige und Blätter zu erreichen. Diese einsamen Tiere wandern alleine, obwohl Mütter oft mit ihren Nachkommen umherziehen. Okapi halten sich oft an ein Heimatgebiet, das sie markieren, indem sie ihren Hals gegen die Baumrinde reiben. Obwohl sie nicht in Rudeln herumlaufen, tolerieren sie sich gegenseitig, auch wenn kleine Gruppen am selben Ort füttern.
Zucht
"Okapi paaren sich das ganze Jahr über", sagte Animal Planet. Frauen bringen normalerweise ein einzelnes Kalb nach einer Tragzeit von ungefähr 450 Tagen zur Welt. Das durchschnittliche Kalb wiegt bei der Geburt zwischen 30 und 65 Pfund. Es beginnt oft schon 20 Minuten nach der Geburt mit dem Stillen und steht schon nach 30 Minuten wieder auf. Sobald die Paarung abgeschlossen ist, gehen männliche und weibliche Okapi in der Regel ihren eigenen Weg. Sowohl männliche als auch weibliche Okapi sind alt genug, um sich zu vermehren, wenn sie ungefähr zwei Jahre alt sind.
Jung
Junge Okapi verstecken sich so meisterhaft wie ihre erwachsenen Kollegen. Junge Okapi verbringen normalerweise die ersten zwei Tage nach der Geburt damit, ihren Müttern zu folgen, verbringen dann aber die nächsten Monate damit, sich in einem Nest zu verstecken. Sie werden sich selten auf den Weg machen und sogar selten stillen, so dass sie weniger dazu neigen, ihren Stuhl zu verlassen und gezwungen sind, ihren Schutzhafen zu verlassen, so die Universität von Michigan. Wenn ein junger Okapi im Nest gefährdet ist, hilft ihm seine Mutter mit aller Kraft. Das frühe Versteckstadium schützt junge Okapi vor Raubtieren und ermöglicht ein sehr schnelles Wachstum und Entwicklung. Die Stillzeit beträgt in der Regel etwa sechs Monate, kann aber bis zu einem Jahr dauern.
Warnung
Die Zerstörung der Regenwälder hat die Okapi-Bevölkerung verwüstet, ebenso wie die fortgesetzte Wilderei und der Mangel an Wissen über die Arten im Allgemeinen. Feldforschung auf dem Okapi fehlt laut der Universität von Michigan besonders, da Okapi in solch abgelegenen Gebieten leben und im Allgemeinen sehr zurückgezogen sind.
Erhaltung
Als Wissenschaftler Anfang des 20. Jahrhunderts Okapi zum ersten Mal entdeckten, riefen Zoos auf der ganzen Welt nach einer Ergänzung ihrer Exponate, so die University of Michigan. Dieser Wahnsinn tötete viele Okapi, die die langen und mühsamen Fahrten mit Booten und Zügen nicht überstehen konnten. Mit dem Flugzeug können die Tiere während des Transports besser am Leben gehalten werden, und sobald Zoos Okapi erhalten, züchten sie diese häufig auf dem Gelände. Animal Planet stellt fest, dass der Erhaltungszustand von okapi nahezu bedroht ist.