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Kalkstein ist ein Sedimentgestein, das hauptsächlich aus Calciumcarbonat (CaCO3) besteht. Es kann jedoch auch Magnesiumcarbonat, Ton, Eisencarbonat, Feldspat, Pyrit und Quarz in geringen Mengen enthalten, so die Encyclopaedia Britannica. Die meisten Kalksteinsorten haben eine körnige Struktur. Oft sind die Körner mikroskopisch kleine Fragmente fossiler Tierhüllen. Calcit, Aragonit, Travertin, Tuff, Caliche, Kreide, Sparit und Micrit sind einige Sorten von Kalkstein.
Kalziumkarbonat
Calciumcarbonat macht nach Angaben der Industrial Minerals Association of North America mehr als 4 Prozent der Erdkruste aus. Calciumcarbonat reagiert mit Säuren unter Bildung von Kohlendioxid. Die Verbindung ist auch der Hauptbestandteil von Stalaktiten und Stalagmiten, bei denen es sich um durch Tropfwasser entstandene Höhlenbildungen handelt. Calciumcarbonat ist in der Papier-, Kunststoff-, Farben- und Lackindustrie weit verbreitet. Es kann bis zu 30 Gewichtsprozent der Farben ausmachen. Calciumcarbonat ist auch in der Bauindustrie als Bestandteil von Zement wichtig.
Magnesiumcarbonat
Magnesiumcarbonat ist eine Verbindung, die hauptsächlich in der Natur als Mineral Magnesit vorkommt. Es ist auch ein wichtiger Bestandteil von Dolomit- oder Magnesiakalk, der zwischen 4,4 und 22 Prozent dieser Kalksteine ausmacht. Dolomitischer Kalkstein wird in der Stahlindustrie verwendet. Es wird als Neutralisationsmittel in der Wasseraufbereitung und als Quelle für Kalk und Magnesia in der Glasfaserindustrie verwendet.
Eisencarbonat
Eisencarbonat, auch Siderit genannt, ist eine Verbindung, die in Kalkstein enthalten ist, jedoch nur in geringen Mengen. Es ist oft mit Calciumcarbonat verbunden. Eisencarbonat ist eine wertvolle Eisenquelle, die 48 Prozent des Elements enthält. Es kommt häufig in Sedimentablagerungen und in verwandelten Sedimentgesteinen vor. In seinem reinen Zustand hat es ein glasiges, seidiges Aussehen.
Andere Komponenten
Geringfügige chemische Bestandteile von Kalkstein sind Ton, Feldspat, Pyrit und Quarz. Feldspat kristallisiert aus Magma und kommt daher häufiger in Vulkangesteinen vor. Feldspat ist in der Keramik-, Klebstoff- und Glasindustrie weit verbreitet. Pyrithaltiger Kalkstein ist selten, wurde jedoch in Padappakara, Indien, gefunden. Quarz und Ton werden häufiger mit Kalkstein in Verbindung gebracht.