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Der Einsatz für erneuerbare Energien hat zugenommen, um die globale Erwärmung zu bekämpfen und die Unabhängigkeit von ausländischen Ölproduzenten zu gewährleisten. Das vielversprechendste Gebiet für diese Entwicklung ist die Wüste, in der Wind-, Sonnen- und Geothermie genutzt werden können. Und nirgendwo auf der Welt werden diese drei erneuerbaren Ressourcen gleichzeitig betrieben als in der kalifornischen Mojave-Wüste, wo ab 2010 auf 1,5 Millionen Morgen Anträge für Solar-, Wind- und Geothermieprojekte anstehen.
Desert Solar
Fotolia.com "> ••• desert 6 Bild von chrisharvey von Fotolia.comIn der kalifornischen Mojave-Wüste, in der aufgrund der Nähe zu großen städtischen Gebieten, in denen Strom benötigt wird, eine Flut von großen Solarenergieprojekten durchgeführt wird, gibt es einige der intensivsten Sonnenstrahlen der Welt. Die meisten dieser Projekte werden auf dem Land des Federal Bureau of Land Management vorgeschlagen, auf dem die Agentur Anträge für die Entwicklung von 34 großen solarthermischen Kraftwerken erhalten hat, die mehr als 300.000 Morgen umfassen. Im Oktober 2010 genehmigte das Innenministerium die ersten drei großen Solarprojekte auf Bundesland. Hier hat Brightsource an der kalifornisch-nevadischen Grenze den Grundstein für sein 3.500 Hektar großes Ivanpah-Kraftwerk gelegt, das größte solarthermische Kraftwerk der Welt.
Geothermische Wüste
Bei geothermischen Direktnutzungssystemen wird ein Brunnen in ein geothermisches Reservoir gebohrt, um Strom für den Antrieb elektrischer Generatoren bereitzustellen. Während geothermische Reservoire, die für die direkte Nutzung geeignet sind, im Westen der Vereinigten Staaten weit verbreitet sind, sind in Kalifornien, Hawaii, Nevada und Utah ab 2010 derzeit geothermische Kraftwerke in Betrieb Diego, es gibt drei geothermische Kraftwerke, die Teil des Salton Sea Known Geothermal Resource Area (SSKGRA) sind. Aus einem unterirdischen Warmwasserspeicher in der Nähe des Saltonmeeres werden rund 400 Megawatt Erdwärme erzeugt. Weitere 2.000 Megawatt Leistung müssen noch erschlossen werden, und Cal Energy, der größte Geothermie-Anlagenbetreiber im Imperial Valley, plant für das nächste Jahrzehnt den Bau einer zusätzlichen 50-Megawatt-Anlage pro Jahr.
Wüstenwind
In der Mojave-Wüste gibt es Taschen, in denen starker Wind für Windkraftanlagen üblich ist. Der bekannteste Windpark befindet sich am San Gorgonio Pass in der Nähe von Palm Springs, wo Luft, die durch den Pass zwischen San Bernadino und San Jacinto Mountains gepresst wird, Windgeschwindigkeiten von durchschnittlich 15 bis 20 Meilen pro Stunde erzeugt. Auf dem Gelände befindet sich ab 2010 einer der drei größten Windparks der Welt mit mehr als 4.000 Windkraftanlagen auf einer Fläche von 100 Quadratkilometern. Der Platz dort ist knapp geworden und jetzt ist der Tehachapi Pass, 75 Meilen nördlich von Los Angeles, der derzeitige Hot Spot für Windenergie. Hier wird das größte Windkraftprojekt des Landes, das Alta Wind Energy Center, 290 Turbinen betreiben, die auf 9.000 Morgen verteilt sind. Bis 2015 sollen weitere 300 Turbinen gebaut werden.