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Zellen enthalten DNA, die als Blau für Proteine dient, die jede Zelle im gesamten Organismus verwenden kann. Der Zweck von Ribosomen - ihrer biologischen Funktion - besteht darin, Kopien dieses Blaus zu lesen und die langen Molekülketten zusammenzufügen, die zu Proteinen werden. Ribosomen funktionieren in einer tierischen oder pflanzlichen Zelle unter Verwendung von RNA, einem Molekül, das eng mit der DNA verwandt ist. Um diese wichtige Aufgabe zu erfüllen, befinden sich Ribosomen in der gesamten Zelle, wobei ihre Positionen den Bestimmungsort der von ihnen produzierten Proteine widerspiegeln.
Der Nucleolus
In einer eukaryotischen Zelle, einer Zelle mit einem Kern, beginnen Ribosomen in einem speziellen Teil des Kerns, der als Nucleolus bezeichnet wird. Der Nucleolus ist ein DNA-Cluster, der Gene enthält, die den Code für eine ribosomale Komponente enthalten, ein Molekül namens ribosomale RNA, das eng mit der DNA verwandt ist. Ribosomale RNA wird synthetisiert und an Proteine im Nucleolus gebunden und dann aus dem Nucleus exportiert, um Ribosomen zu bilden. Prokaryontische Zellen, denen Kerne fehlen, führen diesen Prozess im Zytoplasma durch.
Das Zytoplasma
Obwohl prokaryontische Zellen und eukaryontische Zellen ihre Ribosomen an verschiedenen Stellen in der Zelle herstellen, schweben beide Ribosomen frei im Zytoplasma, dem Material, das in der Zellmembran enthalten ist. Freie Ribosomen von eukaryotischen Zellen sind im Allgemeinen größer als jene von prokaryotischen Zellen und enthalten eine größere Vielfalt von ribosomaler RNA und Proteinen. Freie Ribosomen in beiden Zellen sind jedoch wichtig für den Aufbau der Proteine, die für die zelleigenen Prozesse benötigt werden.
Das endoplasmatische Retikulum
Eukaryontische Zellen haben zytoplasmatische Strukturen, die prokaryontischen Zellen fehlen. Eine solche Struktur ist das endoplasmatische Retikulum oder ER, eine Reihe von membranumschlossenen Kanälen, in denen die Zelle Verbindungen zur Verwendung außerhalb ihres eigenen Zytoplasmas herstellt. Viele Ribosomen binden sich an die ER, um Proteine zu bilden, und werden zu fixierten Ribosomen. Proteine, die im Ribosomen-gepunkteten Teil des ER hergestellt werden, werden als "rauer ER" bezeichnet und durch den ribosomenfreien glatten ER transportiert, um Bestandteile der Zellmembran oder Produkte zu werden, die andere Zellen verbrauchen können.
Mitochondrien und Chloroplasten
Einige besonders komplexe Strukturen in eukaryotischen Zellen enthalten ihr eigenes genetisches Material. Mitochondrien, die Energie durch den Abbau von Kohlenhydraten erzeugen, und Chloroplasten, die Energie als Zucker für Pflanzen, Algen und einige Pilze speichern, verfügen über eine eigene DNA sowie Ribosomen, um ihre Anweisungen zu lesen. Diese Ribosomen sind klein wie Prokaryoten-Ribosomen, helfen aber immer noch bei der Herstellung von Proteinen durch Mitochondrien und Chloroplasten, was die Annahme stützt, dass sich diese Strukturen aus Bakterien entwickelt haben, die in größeren Zellen leben.