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Der größte Teil des Mülls, den Sie produzieren, landet auf einer Mülldeponie, auf der Industrie- und Gewerbeabfälle sowie Hausmüll entsorgt werden. Je geräumiger die Siedlungsabfalldeponie ist, desto länger ist ihre Lebenserwartung. Es ist schwierig, genau zu prognostizieren, wie lange eine Deponie hält, da Sie nie genau wissen, wie viel Müll die Bevölkerung produzieren wird. Je mehr Menschen recyceln, desto länger können die derzeitigen Deponien in Betrieb bleiben.
Deponiebeispiele
Die größte Deponie der USA, die Puente Hills Deponie in Los Angeles, ist seit 1957 in Betrieb und nimmt auch nach mehr als 56 Jahren immer noch neuen Müll auf. In San Diego, einem anderen großen städtischen Zentrum, ist die Deponie West Miramar seit 1983 geöffnet und wird voraussichtlich bis 2019 in Betrieb sein, insgesamt 36 Jahre. Nach Schätzungen des South Carolina Office of Solid Waste Reduction and Recycling haben große Deponien in dünn besiedelten Gebieten eine Lebenserwartung zwischen 30 und 50 Jahren.
Gewichtsbeschränkungen
Das Gewicht ist der wichtigste Faktor dafür, wie lange eine Deponie geöffnet bleibt. Deponien erhalten jedes Jahr ein Höchstgewicht. Jeder LKW, der auf die Mülldeponie kommt, kann auch nur durchschnittlich 12 bis 14 Tonnen transportieren - Müll von 800 bis 850 Häusern. Zweihundert Lastwagen könnten jeden Tag zu einer kommunalen Mülldeponie kommen und Müll aus mehr als 160.000 Häusern liefern - das sind 2.800 Tonnen Müll.
Müllverdichtung
Um so viele Jahre Müll wie möglich an einem Ort unterzubringen, verdichten Deponien den Müll, sobald er von Müllwagen angeliefert wird. Walzenzüge sind Traktoren mit einem Gewicht von etwa 100.000 Pfund und Spikes auf den Rädern. Sobald der Müll verdichtet ist, lagert jeder Kubikmeter Müll ungefähr 1.200 bis 1.400 Pfund.
Nach einer Deponie schließt
Deponiebesitzer können nicht einfach weggehen, wenn eine Deponie keinen neuen Müll mehr annimmt. Die Environmental Protection Agency schreibt vor, dass alle Deponien für Siedlungsabfälle in den USA mit mindestens 24 Zoll irdenem Material bedeckt sein müssen, von denen sechs das Wachstum von Pflanzen unterstützen können. In South Carolina und anderen Bundesstaaten werden Deponien nach ihrer Schließung weitere 30 Jahre lang überwacht. Die Überwachung umfasst das Reparieren der Erosion, das Testen des Grundwassers und das Sicherstellen, dass keine Bäume wachsen - die Wurzeln könnten die Auskleidung durchstoßen, die den Müll vom Boden trennt.