Inhalt
- TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
- Phytoplankton & die marine Nahrungskette
- Arten von Phytoplankton
- Diatomeen: Photosynthetische Kraftpakete
- Cyanobakterien: Mehr photosynthetische Kraftpakete
Grundlage jeder Nahrungskette sind Primärproduzenten: Organismen, die Sonnenlicht in chemische Energie umwandeln und später zu Nahrungsmitteln für Verbraucher werden, die nicht selbst produzieren können. Die Hauptproduzenten in den meisten Meeresökosystemen sind mikroskopisch kleine Planktone, winzige grüne Photosynthesizer, die in den sonnenbeschienenen oberen Schichten der Ozeane schweben. Welches Plankton ist nicht groß genug, um es zahlenmäßig auszugleichen? Diese winzigen Kreaturen sind so klein wie sie scheinen und halten einige der größten Tiere auf dem Planeten.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Eine sehr unterschiedliche Gruppe von Mikroorganismen, das so genannte Phytoplankton, spielt die wesentliche Rolle der Primärproduzenten in den Ozeanen. Sie wandeln Sonnenlicht in nutzbare chemische Energie um und bilden so die Basis der marinen Nahrungskette.
Phytoplankton & die marine Nahrungskette
Phytoplankton ist der Hauptproduzent des marinen Ökosystems. Diese mikroskopisch kleinen einzelligen Pflanzen, Bakterien, Algen und anderen Organismen ernten das Sonnenlicht durch Photosynthese und speichern es als chemische Energie, bevor sie zu Nahrung für winzige Lebewesen werden, die Zooplankton genannt werden. Das Zooplankton fällt größeren Tieren wie kleinen Fischen und Quallen zum Opfer und diese wiederum werden zu Nahrungsmitteln für größere Fische, Tintenfische, Haie und Meeressäuger. Das Phytoplankton ruht an der Basis dieser Nahrungsketten, weil die gesamte Energie, die diese größeren Organismen verbrauchen, von ihnen stammt.
Arten von Phytoplankton
Phytoplankton fällt in eine Reihe von Hauptkategorien, einschließlich Kieselalgen, Dinoflagellaten, Coccolithophoren und Picoplankton oder Cyanobakterien. Alle außer Cyanobakterien sind Eukaryoten, Zellen mit einem Kern. Einzellige Dinoflagellaten verwenden peitschenartige Schwänze, die Flagellen genannt werden, um sich wie winzige Propeller durch das Wasser zu drücken. Coccolithophore tragen winzige Panzerplatten, aus denen ihre mikroskopischen Zellwände bestehen. Diese Platten bestehen aus Kalziumkarbonat - das gleiche Material, aus dem Kalkstein und Kreide bestehen. In der Tat stammen große Kalkablagerungen, wie sie an den Cliffs of Dover in England gefunden wurden, von angesammelten Coccolithophorschalen.
Diatomeen: Photosynthetische Kraftpakete
Kieselalgen sind eine besonders wichtige Klasse des Phytoplanktons, da sie bis zu 60 Prozent der Primärproduktivität im marinen Ökosystem und vielleicht rund 20 Prozent der gesamten Photosynthese auf der Erde ausmachen. Sie sind wie Dinoflagellaten und Coccolithophoren einzellig. Ihr markantestes Merkmal ist ihre Zellwand, die aus Kieselsäure besteht, dem gleichen Material, aus dem auch Glas und Sand hergestellt werden. Es gibt vielleicht 200.000 verschiedene Arten.
Cyanobakterien: Mehr photosynthetische Kraftpakete
Cyanobakterien spielen als Phytoplankton im marinen Ökosystem eine große, aber wenig verstandene Rolle. Wissenschaftler schätzen, dass es auf den Weltmeeren mindestens 100 Millionen Mal mehr Bakterien gibt als Sterne am Himmel. Ozean-Cyanobakterien machen vielleicht ein Viertel aller Photosynthesen auf der Erde aus. Diese Organismen sind sehr schwer zu erforschen, da die meisten von ihnen noch nie in Kultur gezüchtet wurden und daher nicht direkt im Labor untersucht werden können. Viele von ihnen liefern Nährstoffe für andere Organismen oder gelangen direkt in die Nahrungskette, indem sie Nahrung für Zooplankton werden.