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Die Erzählung des 19. Jahrhunderts wird von unzähligen Goldrauschen unterbrochen, die die Phantasie anregten und zu gewaltigen Wanderungen führten. Goldfieber war im 19. Jahrhundert so ansteckend wie Scharlach. Für einige war das Heilmittel sehr reichhaltig. Für andere brachten die Goldfelder nichts als Herzschmerz. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden acht Bonanzen auf drei verschiedenen Kontinenten. Einige davon sind besonders wegen ihrer wirtschaftlichen und historischen Bedeutung denkwürdig.
Kalifornisches Gold
Im Jahr 1848 entdeckte John Marshall Gold im heutigen Coloma, Kalifornien, als er für John Sutter am American River arbeitete. Als es bekannt wurde, überschwemmten Prospektoren die Region im Jahr 1849, was zu der größten Migration von Menschen führte, die die Vereinigten Staaten jemals gesehen hatten. Zwischen 1849 und 1852 wurden in den Bergen der Sierra Nevada in Kalifornien Gold im Wert von über 200 Millionen Dollar ausgegraben - beinahe 5,5 Milliarden Dollar in modernen Dollar. Als die Oberfläche erschlossen wurde, gewannen die Bergbauunternehmen die Oberhand mit dem Aufkommen des hydraulischen Bergbaus, bei dem Flusswasser verwendet wurde, um Löcher tief in die Erde zu sprengen. Diejenigen, die ihre individuellen Träume, reich zu werden, nicht verwirklichten, gingen für Löhne an die Arbeit. Der hydraulische Abbau brachte weiterhin großen Reichtum aus dem Boden, richtete jedoch Verwüstungen in der Landschaft und in den Flüssen an. Es wurde 1884 verboten, wodurch die großen Bergbauarbeiten in der Region eingestellt wurden.
Pikes Peak oder Bust!
Bevor sie zu Colorado wurden, war die Region Pikes Peak in den Gebieten Kansas und Nebraska Schauplatz eines kurzlebigen Goldrausches zwischen 1858 und 1861. Nachdem William Russell und seine beiden Brüder Gold in Bächen am Fuße der Rocky Mountains gefunden hatten, wurden Prospektoren eilte in Planwagen mit der Aufschrift "Pikes Peak or Bust!" in die Region Zeichen in der Hoffnung auf einen weiteren Boom. Obwohl die Gesamteinnahmen im Vergleich zum Goldrausch in Kalifornien bescheiden waren, produzierte der nach diesem Bundesstaat benannte Bach Gold im Wert von 8 Mio. USD - über 200 Mio. USD in der heutigen Währung. Der Ansturm nahm ab, als das Gold der Placer - die in Bächen und Flüssen gefundenen Nuggets und Flocken - knapp wurde und das gewonnene Quarzerz kein Edelmetall mehr produzierte.
Die Black Hills
Der Black Hills Goldrausch begann 1874 in South Dakota, nachdem General George A. Custer eine Expedition in die Berge leitete und Gold auf French Creek fand. Obwohl die Black Hills der Lakota-Nation gehörten, war der Wunsch nach Gold so groß, dass Prospektoren die Region überfluteten und die Forderung des Vertrags von Fort Laramie von 1868 ignorierten, zuerst die Erlaubnis von Lakota einzuholen. Der Boom, aus dem die Stadt Deadwood hervorging, brachte die größte Goldmine in den USA hervor - den Homestake. Es war von 1876 bis 2002 in Betrieb und grub rund 40 Millionen Unzen Gold aus, erkennbar an den charakteristischen Schattierungen von Rosa und Grün.
Witwatersrand
Auf einer Farm in der südafrikanischen Region Transvaal wurde 1886 eine tiefe Goldmine mit einer Ausdehnung von fast 400 Kilometern entdeckt. Das Gebiet wurde zu einem Ziel für Tausende von Prospektoren aus verschiedenen Ländern, die sich an der reichsten Goldmine der Welt beteiligen wollten. Sie siedelten eine Reihe von Bergbaulagern entlang einer Kurve, die als Witwatersrand bekannt ist. Unter ihnen befand sich Johannesburg - heute die südafrikanische Hauptstadt. Was früher eine Agrarregion gewesen war, wurde ein wohlhabender Produzent von einem Drittel des weltweiten Goldes - 1,5 Milliarden Unzen. Der Bergbau in der Region geht heute weiter.
Das Klondike
Alaska war die letzte Grenze für Amerikaner im Jahr 1896, als George Carmack eine Behauptung aufstellte, wonach der Klondike-Fluss im Yukon, einem Teil der kanadischen Nordwest-Territorien, in einen Bach mündete. Im Jahr 1897 begannen die ersten Hunderttausende von Prospektoren die lange, mühsame Reise in diese entlegene Gegend und hielten Temperaturen aus, die manchmal unter 50 Grad fielen. Die Gründer gründeten Dawson City, das in zwei Jahren auf 30.000 Einwohner angewachsen war. Bereinigt um moderne Währungen produzierte der Klondike über eine Milliarde Dollar Gold. Um 1900 gab es keine Einsätze mehr, und diejenigen, die zu spät eintrafen, mussten für andere arbeiten, als der Ansturm nachließ.
Andere Goldrausch
Der Große australische Goldrausch begann 1851 in New South Wales. In den nächsten 50 Jahren schossen Goldentdeckungen über den gesamten Kontinent, unter anderem in New South Wales, Victoria, Coolgardie und Queensland, und brachten wirtschaftlichen Aufschwung und ein enormes Bevölkerungswachstum . In Neuseeland wurde der Central Otago Gold Rush gezündet, als die Provinzregierung jedem, der Gold in der Gegend fand, eine große finanzielle Belohnung anbot. Der südamerikanische Archipel Feuerland war Ende des 19. Jahrhunderts Schauplatz eines Goldrausches, nachdem der Chilene Ramón Serrano Montaner dort Gold gefunden hatte. Der Ansturm dauerte bis ins frühe 20. Jahrhundert.