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Plastiktüten werden aus einer allgegenwärtigen Polymersubstanz hergestellt, die als Polyethylen bekannt ist. Dies beginnt damit, dass Ethylen, das üblicherweise aus Erdgasen extrahiert wird, zum Polymer verarbeitet wird und lange Ketten aus Kohlenstoff- und Wasserstoffatomen bildet. Diese Ketten können abhängig von der Art des verwendeten Polyethylens variieren, aber sie alle tragen dazu bei, verschiedene Arten von Plastiktüten herzustellen.
Allgemeine Kunststoffe
Kunststoffe werden aus einer Gruppe synthetischer Moleküle hergestellt, die als Polymere bekannt sind. Polymere sind groß, leicht zu erzeugen und bestehen aus einem sich wiederholenden molekularen Muster, das durch Einheiten erzeugt wird, die als Monomere bezeichnet werden. In Plastiktüten bestehen diese sich wiederholenden Strukturen aus Ethylen. Ethylen wird chemisch in Polyethylen umgewandelt, den Baustein aller Plastiktüten. Polyethylen besteht aus vielen gewundenen Ketten von Kohlenstoffatomen, die mit Wasserstoffatomen verflochten und an diese gebunden sind. Da Kunststoff in dieser strukturierten Struktur gebildet wird, kann er leicht in verschiedene Formen und Dichten gebracht werden.
Quellen
Die Ausgangsstoffe für Polyethylen variieren, es handelt sich jedoch fast immer um fossile Brennstoffe. Sowohl Erdöl als auch Erdgas sind in fast allen heute erhältlichen Plastiktüten übliche Quellen und wichtige Inhaltsstoffe. Wenn sie richtig verfeinert werden, entsteht Ethylen, das wiederum zu Polyethylen verarbeitet wird. Dieses Verfahren wird hauptsächlich mit Erdgas angewendet, wodurch eine sehr flexible Polyethylensubstanz erhalten wird, die in nahezu jede Form gebracht und in jeder Farbe hergestellt werden kann.
HDPE-Kunststoff
HDPE steht für Polyethylen hoher Dichte und ist die am häufigsten verwendete Polyethylenart zur Herstellung von Einkaufstüten. Dieser Kunststoff besteht aus geraden Molekülketten, die sich sehr wenig verzweigen und von Anfang bis Ende linear bleiben. Diese lineare Struktur erzeugt ein sehr starkes Material, weshalb die gewöhnliche Einkaufstüte leicht ist und dennoch ein Vielfaches ihres Eigengewichts tragen kann, ohne zu reißen.
LDPE-Kunststoff
LDPE-Kunststoff wird aus verzweigten Ketten aus Polymermaterialien mit geringer Dichte hergestellt. Diese Polyethylenketten sind nicht linear, sondern breiten sich in vielen verschiedenen Kombinationslinien aus. Dadurch entsteht ein sehr leichter, fast folienartiger Kunststoff, aus dem die Abreißsäcke für die Reinigung von gereinigten Kleidungsstücken hergestellt werden.
LLDPE-Kunststoff
Bezogen auf lineares Polyethylen niedriger Dichte verzweigen sich diese Kunststoffe nicht, haben aber auch nicht die gleiche Festigkeit wie HDPE-Versionen. Dies bedeutet, dass Einkaufstaschen aus LLDPE-Kunststoffen dicker und schwerer sein müssen als herkömmliche Einkaufstaschen. Die glänzenden Taschen, die in Bekleidungsgeschäften verwendet werden, sind ein übliches Beispiel für Taschen, die aus dieser Substanz hergestellt werden.
Umweltinformationen
Während Einkaufstaschenkunststoff recycelbar ist, kann er nicht wieder in einen organischen Zustand versetzt werden und muss nach seiner Herstellung für den Rest seines Lebens als synthetische Substanz verbleiben. Anstatt als neue Plastiktüten recycelt zu werden, werden viele Tüten verwendet, um andere synthetische Materialien wie Verbundholz herzustellen. Im Allgemeinen sind Plastiktüten die bevorzugte Wahl für die Umwelt, nicht wegen ihrer recycelbaren Eigenschaften, sondern wegen ihres Herstellungsverfahrens, das rund 70 Prozent weniger Energie verbraucht und 50 Prozent weniger Treibhausgaspartikel freisetzt als Alternativen wie Papiertüten.