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Microban ist eine eingetragene Marke für das antimikrobielle Mittel Triclosan. Triclosan wird in einer Vielzahl von Haushalts- und Körperpflegeprodukten verwendet. Dazu gehören Reinigungsmittel, Zahnpasta, Seife, Mundwasser, Rasierschaum und Deodorant. Es ist auch in Kunststoffprodukten wie Küchengeschirr und Spielzeug enthalten. Triclosan wird in kommunale Abwassersysteme eingeleitet. Von der Abwasseranlage gelangt es in aquatische Ökosysteme, Trinkwasser und Böden, die mit behandeltem Klärschlamm, auch als "Biosolids" bezeichnet, gedüngt werden.
Aquatische Organismen
Die Auswirkungen von Triclosan auf aquatische Ökosysteme wurden gut untersucht. Es wurde gezeigt, dass Triclosan das Wachstum, die Reproduktion und die Photosynthese von Wasserpflanzen hemmt. Bekannte Auswirkungen auf Wassertiere sind Tod, Wachstumshemmung, eingeschränkte Mobilität und geringe Fruchtbarkeit. Die Anfälligkeit von Wassertieren für Triclosan hängt von Art, Alter sowie Intensität und Dauer der Exposition ab. Junge Fische reagieren empfindlicher auf Triclosan als reife Fische, und dies gilt auch für afrikanische Krallenfrösche. Eine mehrtägige Exposition gegenüber einer niedrigen Triclosankonzentration kann die gleiche Wirkung haben wie eine Exposition gegenüber einer hohen Konzentration über 24 Stunden. Es wurde gezeigt, dass sich Triclosan in den Körpern von Fischen anreichert, ein Prozess, der als "Bioakkumulation" bekannt ist, und möglicherweise die Nahrungskette hinauf zu terrestrischen Raubtieren wie Menschen und Adlern verlagert. Die Bioakkumulation erhöht die Konzentration eines Toxins in der Umwelt und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Organismen einer hohen Dosis ausgesetzt werden.
Terrestrische Organismen
Mehrere Studien haben gezeigt, dass Triclosan für Bodenmikroben, Regenwürmer und verschiedene Arten von Blütenpflanzen toxisch sein kann. Dies ist ein ernstes Problem, da diese Organismen zu wichtigen ökologischen Prozessen wie dem Abbau organischer Stoffe, der Bodenbelüftung, dem Gasaustausch und dem Nährstoffrecycling beitragen. Zusätzlich wurde gezeigt, dass sich Triclosan im Gewebe von Regenwürmern und Schnecken anreichert. Beide Tiere sind eine wichtige Nahrungsquelle für viele Vogel- und Säugetierarten und somit ein Weg, über den sich Triclosan durch die Nahrungskette bewegen kann. Triclosan scheint für Säugetiere nicht tödlich zu sein, wurde jedoch mit einer veränderten Spermienproduktion bei Ratten und einer Depression des Nervensystems bei Mäusen in Verbindung gebracht.
Biosolids und Toxizität
Die Ergebnisse einer in der März 2011-Ausgabe von „Environmental Toxicology and Chemistry“ veröffentlichten Studie legen nahe, dass die Schädigung von Bodenorganismen verringert wird, wenn Triclosan als Teil eines Biosolid-Düngers angewendet wird. Die Studie untersuchte die Toxizität von Triclosan in Kombination mit Biosoliden im Boden an Regenwürmern und Bodenbakterien und ergab, dass für keinen der beiden Organismen eine kurzfristige Wirkung bestand. Die Autoren glauben, dass Biosolide an Triclosan binden, wodurch es in der Umwelt weniger verfügbar ist. Es ist jedoch wichtig, dass Biosolids sparsam auf den Boden aufgebracht werden, da bei übermäßiger Anwendung Triclosan ins Grundwasser abfließen kann.
Menschliche Gesundheit
Ein Übersichtsartikel über das Auftreten und die Toxizität von Triclosan in der Umwelt, der in der Mai 2012-Ausgabe von „Environmental Science Pollution Research“ veröffentlicht wurde, berichtet, dass Triclosan normalerweise in den menschlichen Körper gelangt, wenn Körperpflegeprodukte angewendet oder Mundhygieneprodukte eingenommen werden. Es gibt Hinweise darauf, dass die Exposition gegenüber Triclosan Hautreizungen hervorruft. In keiner Studie wurde jedoch untersucht, ob Triclosan im menschlichen Gewebe zurückgehalten wird oder im Körper abgebaut wird und gefährliche chemische Nebenprodukte erzeugt. Laboruntersuchungen haben gezeigt, dass Triclosan die Resistenz krankheitserregender Bakterien gegen andere antibakterielle Wirkstoffe wie Penicillin erhöht. Basierend auf den Ergebnissen von Tierstudien gibt es Hinweise darauf, dass Triclosan das menschliche Hormonsystem stören und Entwicklungs- und Reproduktionsprobleme verursachen könnte.