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Verwitterung und Erosion führen dazu, dass Gesteine in kleinere Fragmente zerfallen. Dies geschieht normalerweise in der Nähe der Erdoberfläche. Es gibt zwei Arten von Verwitterung: mechanische und chemische. Durch mechanische Verwitterung zerfällt das Gestein im Rahmen des Gesteinszyklus in immer kleinere Bruchstücke. Durch Verwitterung können magmatisches und metamorphes Gestein in immer kleinere Fragmente zerfallen und schließlich Teil des Sedimentgesteins werden.
Pflanzenaktivität
Die Wurzeln der Pflanzen sind sehr stark und können in die Risse bestehender Gesteine hineinwachsen. Die Wurzeln werden in den Rissen eingeklemmt und üben beim Wachsen und Ausdehnen Druck auf das Gestein aus, bis es weiter reißt und die Gesteinsstücke schließlich auseinander brechen.
Tierische Aktivität
Bestimmte Tiere, wie Maulwürfe, Kaninchen und Murmeltiere, graben Löcher in den Boden, die die darunter liegenden Felsen den Witterungseinflüssen aussetzen können. Diese Löcher ermöglichen es Wasser und anderen mechanischen Verwitterungsmitteln, die zuvor bedeckten Gesteine zu erreichen, wodurch der Prozess der mechanischen Verwitterung eingeleitet und beschleunigt wird.
Wärmeausdehnung
Die tägliche Erwärmung und Abkühlung des Gesteins verursacht, unabhängig von der Menge des vorhandenen Wassers, Stress an den Grenzen der verschiedenen Mineralien, aus denen das Gestein besteht. Der Grund dafür ist, dass sich verschiedene Mineralien je nach Temperatur und Zusammensetzung unterschiedlich schnell ausdehnen und zusammenziehen. Dies führt zu mechanischer Verwitterung und zum allmählichen Abbau des Gesteins.
Frostwirkung
Das Idaho Museum of Natural History beschreibt die Auswirkungen der Frostwirkung, indem es erklärt, dass Wasser bei sinkenden Temperaturen gefriert, wenn es in Brüche und Poren des Gesteins rieselt. In diesem Fall erhöht sich das Volumen des Eises um ca. 10%, wodurch Druck auf das Gestein ausgeübt wird und es zerbricht.
Exfoliaton
Wenn ein Stein entlang seiner Gelenke in Blätter oder Blätter zerfällt, spricht man von einem Peeling, so Pamela Gore, Professorin für Geologie am Georgia Perimeter College. Das Anheben des Felsens und die Erosion des den Fels bedeckenden Schmutzes führen zu einem geringeren Druck auf den Felskörper. Schichten, die nicht fest miteinander verbunden sind, neigen dann zum Abblättern. Die resultierende mechanische Bewitterung kann zu kuppelförmigen Felsformationen und Felsblöcken führen, die in einigen westlichen Bundesstaaten der USA zu finden sind. Igneous-Gesteine sind für diese Art der mechanischen Bewitterung besonders anfällig.