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Der tropische Regenwald ist eine von mehreren Hauptbiomen oder Ökoregionen auf dem Planeten Erde. Andere umfassen gemäßigte Wälder, Wüsten, Wiesen und Tundra. Jedes Biom hat unterschiedliche Umweltbedingungen, an die sich die Tiere anpassen.
Evolution
Tierische Anpassungen erfolgen durch den Prozess der Evolution. Aufeinanderfolgende Tiergenerationen verändern sich in Reaktion auf die Umweltbedingungen durch den Prozess der natürlichen Auslese. Evolution ist ein Prozess, durch den sich über lange Zeiträume eine bestimmte Lebensform zu einer völlig neuen Art entwickeln kann. Während dieses Wandels können viele kleinere Anpassungen auftreten, die zur Gesamtentwicklung beitragen.
Prozess oder Charakteristik
Anpassung kann ein Prozess oder ein Merkmal sein. Eine Menge oder Reihe relativ kleiner Änderungen, die sich im Laufe der Zeit summieren, kann zu einer großen evolutionären Änderung führen. Einige dieser kleinen Änderungen sind Anpassungen. Das ist der Anpassungsprozess. Das Ergebnis des Prozesses ist andererseits ein charakteristisches oder physikalisches Merkmal, das auch als Anpassung bezeichnet wird.
Ein Beispiel ist die Smaragdbaumboa. Es ist heimisch in den tropischen Regenwäldern Südamerikas. Die smaragdgrüne Baumboa ist an das Leben in den Bäumen angepasst. Eine auffällige Anpassung ist die Farbe der Boa, die hilft, sie im Regenwalddach zu verbergen. Die Vorderzähne der Boa sind extra lang, eine Anpassung, die das Fangen ihrer Beute erleichtert.
Vergangenheit
Paläontologen sind Wissenschaftler, die alte oder ausgestorbene Lebensformen untersuchen. Ein großer Teil ihrer Arbeit konzentriert sich auf fossile Beweise. Durch die Untersuchung des Fossilienbestands können Paläontologen Tieranpassungen entdecken und verfolgen, wie sie in der Vorgeschichte aufgetreten sind. Teile der Erde, die jetzt gemäßigte Wälder oder andere Biomassen sind, hatten einst blühende tropische Regenwälder. Ein Beispiel für ein Tier, das an das Leben im tropischen Regenwald angepasst ist, ist das Krokodil. Während einige Evolutionslinien darauf hinweisen, dass sich Tiere dramatisch verändert und in verschiedene Formen gebracht haben, ist das Krokodil offensichtlich so gut angepasst, dass es sich über viele Millionen Jahre hinweg kaum verändert hat.
Zukunft
Nach dem Verständnis der Wissenschaftler ist die Evolution ein kontinuierlicher Prozess, daher gibt es nicht unbedingt eine endgültige Reihe von Anpassungen. Wissenschaftler erwarten, dass sich praktisch jedes Tier im tropischen Regenwald in Zukunft weiterentwickelt und neue Anpassungen an sich ändernde Umweltbedingungen entwickelt. Obwohl Wissenschaftler möglicherweise in der Lage sind, Vorhersagen über die Zukunft zu treffen, hat die Zukunft keine Möglichkeit, direkt zu studieren oder zu beobachten. Zukünftige Anpassungen von Tieren im tropischen Regenwald sind daher eine Frage der Spekulation.