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Argon, ein Element, das relativ häufig in der Erdatmosphäre vorkommt, ist kein Treibhausgas, da es wie Sauerstoff, Stickstoff und andere Gase für die Wellenlängen des Lichts, die für den Wärmefang verantwortlich sind, weitgehend transparent ist. Argon bildet keine Moleküle, die groß und komplex genug sind, um Infrarotlicht zu blockieren, wie dies bei bekannten Treibhausgasen wie Kohlendioxid und Methan der Fall ist.
Über Argon
Als Mitglied der Edelgase, einer Gruppe von Elementen, zu denen auch Helium, Xenon und Neon gehören, verbindet sich Argon normalerweise nicht mit anderen Atomen, um Moleküle zu bilden - nicht einmal mit sich selbst. Aufgrund dieser Eigenschaft besteht Argongas im Gegensatz zu Stickstoff und Sauerstoff aus einzelnen Atomen, die sowohl Atompaare als auch komplexere Moleküle bilden. Argon macht etwa 0,9 Prozent der Erdatmosphäre aus - eine bedeutende Menge, knapp hinter Stickstoff mit 78 Prozent und Sauerstoff mit 21 Prozent.
Treibhauseffekt
Der Treibhauseffekt ist das Ergebnis eines Wärmestaus in der Atmosphäre nahe der Erdoberfläche. Gase wie Kohlendioxid lassen sichtbares Sonnenlicht durch, blockieren jedoch das Infrarotlicht, das entsteht, wenn das Licht Land und Ozeane erwärmt. Gewächshäuser haben große Glasflächen, die Sonnenlicht hereinlassen. Wie CO2 blockiert das Glas Infrarotlicht und erwärmt den Raum. Der Planet Venus ist ein extremes Beispiel für den Treibhauseffekt; Die Atmosphäre besteht zu 96,5 Prozent aus Kohlendioxid und die Oberflächentemperatur beträgt durchschnittlich 457 Grad Celsius.
Molekulare Schwingungen
Treibhausgase haben Moleküle, die mit infrarotem, aber nicht sichtbarem Licht schwingen. Sie absorbieren und strahlen Infrarotenergie aus, lassen jedoch normales Licht durch. Obwohl Argon bestimmte Wellenlängen des Lichts absorbiert, ist es für Infrarotlicht praktisch transparent. Da Infrarotlicht durch Argon geleitet wird, kühlt sich jeder warme Gegenstand, der vom Gas umgeben ist, ab, indem Wärme in den umgebenden Raum abgestrahlt wird.
Berüchtigte Treibhausgase
Kohlendioxid ist wahrscheinlich das am meisten diskutierte Treibhausgas, da Kohlekraftwerke und andere menschliche Aktivitäten jedes Jahr viele Milliarden Tonnen in die Atmosphäre pumpen. Methan ist ein weiteres Produkt mit dem 25-fachen Wärmefängerpotential von Kohlendioxid. Methan hält jedoch nur 12 Jahre in der Atmosphäre, bevor es abgebaut wird. Stickoxide haben einen fast 300-fachen Treibhauseffekt gegenüber CO2 und bleiben über 100 Jahre bestehen. Bedenklich sind auch chlorierte Fluorkohlenwasserstoffe, die jedoch in wesentlich geringeren Mengen als CO2 oder Methan vorkommen.