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Das Catawba River Becken befindet sich im südwestlichen Teil des Bundesstaates North Carolina. Laut der North Carolina State University nimmt sie 3.305 Quadratmeilen oder etwa 8,1 Prozent des Bundesstaates ein und ist das achtgrößte Flusssystem in North Carolina. In der Tat enthält es mehr als 3.000 Meilen von Bächen. Der historisch wichtige Fluss schreibt in der modernen Gesellschaft weiterhin Geschichte.
Geschichte
Laut der Catawba Riverkeeper Foundation spielte das Becken des Catawba River in der Geschichte der Region North Carolina von der Vorkolonialzeit bis zur Gegenwart eine bedeutende Rolle. Nation Ford war ein wichtiger Flussübergang auf einem wichtigen Nord-Süd-Handelsweg, den die Catawba-Indianer kontrollierten. Ein Kanalsystem im 19. Jahrhundert machte die Catawba schiffbar, und Dämme entlang der Catawba-Wateree im 20. Jahrhundert boten die Energie und das Wasser, die die Industrie und eine wachsende Bevölkerung in der Region benötigten. Das Becken bleibt eine der am schnellsten wachsenden Regionen der Vereinigten Staaten.
Verwendet
Der Catawba River beginnt nach Angaben des North Carolina Office of Environmental Education an den östlichen Hängen der Blue Ridge Mountains. Das Quellwasser des Flusses beginnt in den Bergen und gilt als Forellenwasser von allgemein guter Qualität. Ein Quellfluss, der als Linville River bekannt ist, ist einer von nur vier Flüssen in North Carolina, die von der Generalversammlung als malerischer Fluss bezeichnet wurden. Der Hauptkanal des Baches ist außerdem von mehreren Wasserkraftreservoirs umgeben, die am Lake James beginnen und zum Lake Wylie führen. Lake James liegt in den Bergen, und Lake Wylie befindet sich in der Nähe der Grenze zwischen North Carolina und South Carolina. Diese Stauseen sind Wasserressourcen und werden auch zu Erholungszwecken genutzt. Tatsächlich wurde der Lake Wylie auch als landschaftlich reizvoller Fluss in South Carolina bezeichnet. Der Catawba River beherbergt die größten Staudämme aller Flüsse in North Carolina.
Population
Das Einzugsgebiet des Catawba-Flusses nimmt tatsächlich einen Teil oder die Gesamtheit von 14 Landkreisen ein. Diese Grafschaften umfassen Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell und Gaston. Tatsächlich ist das Flusseinzugsgebiet die am zweithäufigsten besiedelte Region des Bundesstaates, in der mehr als eine Million Menschen leben. In Charlotte, der größten Gemeinde des Bundesstaates, lebt mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Beckens.
Qualitätsprobleme
Laut den Wasserqualitätsprogrammen der North Carolina State University sind etwa 16 Prozent des Einzugsgebiets des Catawba River tatsächlich durch schlechten Abfluss verschmutzt. Diese Abflüsse in nachgelagerten Gebieten stammen aus den Bereichen Bau, Regenwasser sowie Land- und Forstwirtschaft. Die Hauptursache des Problems sind Sedimente, aber das Problem kann auch mit Schwermetallen, Fäkalien und Nährstoffen aus städtischen Gebieten und Kläranlagen zusammenhängen. Dies ist besonders besorgniserregend, da eine wachsende Bevölkerung auf den Fluss angewiesen ist und die Dürre zu Wasserknappheit geführt hat. Tatsächlich bezeichnete die Umweltgruppe American Rivers den Catawba-Wateree River 2008 als den am stärksten gefährdeten Fluss des Landes.
Im Jahr 2009 gab die US-Umweltschutzbehörde bekannt, dass sich vier der 44 gefährlichsten Kohlenascheteiche des Landes am Catawba-Fluss in Reservoirs befinden, die als Trinkwasserspeicher dienen. Die Bürger haben Organisationen wie die Catawba Riverkeeper Foundation gegründet, um diese Probleme anzugehen. Projekte, die im Einzugsgebiet des Catawba durchgeführt werden, umfassen die Überwachung der Wasserqualität anhand von Agrargesetzen und die Festlegung von Praktiken zum Schutz des Wassers.
Tiere
In den Einzugsgebieten des Catawba River leben viele charakteristische Tiere, darunter eine weltweit seltene Libelle namens Edmunds Schlangenschwanz. Das Becken enthält auch den vom Bund gefährdeten Carolina Heelsplitter, eine Süßwassermuschel. Wie alle diese Muscheltypen reagiert der Fersenschneider empfindlich auf Änderungen der Wasserqualität.