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Zellen sind die Grundeinheit des Lebens. Jeder lebende Organismus, vom einfachsten Mikroorganismus bis zu den komplexesten Pflanzen und Tieren, besteht aus Zellen. Zellen sind der Ort von Stoffwechselreaktionen und die Orte, an denen genetisches Material untergebracht ist. Andere Moleküle wie Glukose und Fette werden ebenfalls in den Zellen gespeichert.
Allgemeine Zelleigenschaften
Zellen, ob von einem Tier oder einer Pflanze, haben viele innere Strukturen, die Organellen genannt werden. Die Mitochondrien sind die Organellen, die einer Zelle Energie zuführen, während der Kern genetische Informationen in Form von Chromosomen enthält. Das röhrenförmige Netzwerk, aus dem das endoplasmatische Retikulum besteht, ist ein Zelltransportsystem, und der ähnlich aufgebaute Golgi-Apparat fungiert als Verpackungssystem für eine Zelle. Lysosomen enthalten Verdauungsenzyme und Ribosomen sind der Ort der Proteinsynthese. Alle Organellen sind von einer klaren, geleeartigen Substanz umgeben, die als Zytolasmus bekannt ist.
Plasma Membran
Alle Zellen sind von einer Plasmamembran umgeben. Bestehend aus einer Phospholipid-Doppelschicht, die mit Proteinen infundiert ist, verleiht eine Zellmembran einer Zelle Form. Phospholipide bestehen aus zwei Teilen, einem hydrophilen Kopf und einem hyrdophoben Schwanz. Die Schwänze beider Schichten stehen sich auf der Innenseite der Membran gegenüber, und die Köpfe stehen der wässrigen Umgebung innerhalb und außerhalb einer Zelle gegenüber. Diese Anordnung ist als Fluidmosaikmodell bekannt. Die verschiedenen Proteine, die in den Phospholipidschichten verteilt sind, unterstützen den Transfer von Nährstoffen und Abfall in und aus einer Zelle.
Pflanzenzellen unterscheiden sich von Tierzellen
Obwohl alle Zellen eine Zellmembran haben, haben Pflanzenzellen eine zusätzliche steifere äußere Schicht, die auch als Zellwand bekannt ist. Zellwände bestehen hauptsächlich aus Zellulose und sind stark genug, um zu verhindern, dass eine Pflanzenzelle explodiert, wenn sie sich mit Wasser füllt. Zellwände tragen auch dazu bei, dass eine Zelle ihre Form beibehält und dass eine Pflanze wachsen kann.
Außerdem enthalten Pflanzenzellen Chloroplasten, Tierzellen jedoch nicht. Chloroplasten beherbergen das für die Photosynthese essentielle Pigment Chlorophyll. Diese Organellen ermöglichen es Pflanzen, Lebensmittel aus Sonnenlicht zu verarbeiten.