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Jeder der acht Planeten im Sonnensystem besitzt eine bestimmte Atmosphäre und ein bestimmtes Klima. Merkur, der der Sonne am nächsten liegende Planet, empfängt einen konstanten Strom von Sonnenpartikeln, die seine Atmosphäre bombardieren und einen Schweif erzeugen, der denjenigen ähnelt, die sich hinter Kometen befinden. Das höllische Klima auf Merkur unterscheidet sich dramatisch von dem der Erde und schwankt zwischen Tag und Nacht von einem Extrem zum anderen.
Temperatur
Die Entfernung von Mercurys von der Sonne variiert zwischen 46,7 Millionen Kilometern und 69,2 Millionen Kilometern, während er sich durch seine Umlaufbahn bewegt. Ein einziger Tag auf Merkur dauert ungefähr 4.222 Stunden (176 Erdentage), und die Temperatur auf dem gesamten Planeten hängt davon ab, ob er Tag oder Nacht ist. Tagsüber erreicht die Durchschnittstemperatur 430 Grad Celsius, heiß genug, um Blei zu schmelzen. Während der Nacht sinken die Temperaturen auf ungefähr minus 183 Grad Celsius, kalt genug, um Sauerstoff zu verflüssigen.
Druck
Auf der Erde führen Unterschiede im atmosphärischen Druck zur Entstehung und Bewegung von Wolken. Quecksilber hat eine sehr dünne Atmosphäre, die hauptsächlich aus Partikeln besteht, die von der Sonne (Sonnenwind) emittiert werden, und aus Elementen, die von der Planetenoberfläche verdampft werden. Diese unbedeutende Atmosphäre erzeugt einen Druck, der 515 Milliarden Mal kleiner ist als der Druck auf der Erde, wodurch die Möglichkeit der Wolkenbildung ausgeschlossen wird.
Wind
Konventioneller Wind ist die Bewegung von Luft aufgrund von Druckunterschieden zwischen zwei nahen Regionen auf einem Planeten. Da Merkur nur einen winzigen Druck erzeugt, gibt es auf dem Planeten keinen konventionellen Wind. Aufgrund der Nähe zur Sonne bombardieren Sonnenpartikel jedoch den Planeten und können zu winzigen Gasströmen im Äußeren der Planeten führen, die in großen Höhen zu einem rudimentären Wind führen. Der Wind weht aus der Richtung der Sonne und erzeugt einen schwachen Schwanz, ähnlich wie er hinter Kometen zu finden ist. Jüngste wissenschaftliche Studien der NASA haben ergeben, dass der Schwanz hauptsächlich aus Natrium besteht.
Luftfeuchtigkeit und Regen
Die Luftfeuchtigkeit ist ein Maß für den Wasserdampf in einer Planetenatmosphäre. Quecksilber hat eine geringe Menge Wasserdampf in der oberen Atmosphäre, führt jedoch zu keiner messbaren Luftfeuchtigkeit. Der Wasserdampf verbleibt in der oberen Atmosphäre des Planeten, so dass es nie zu Niederschlägen kommt.