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Ionenmoleküle bestehen aus mehreren Atomen, deren Elektronenzahl sich von der ihres Grundzustands unterscheidet. Wenn sich ein Metallatom mit einem Nichtmetallatom verbindet, verliert das Metallatom typischerweise ein Elektron an das Nichtmetallatom. Dies nennt man eine Ionenbindung. Dass dies bei Verbindungen von Metallen und Nichtmetallen geschieht, ist auf zwei periodische Eigenschaften zurückzuführen: Ionisierungsenergie und Elektronenaffinität.
Metalle und Nichtmetalle
Die Metalle des Periodensystems umfassen alle Elemente in den Gruppen eins bis drei mit Ausnahme von Wasserstoff sowie einige andere Elemente aus den Bereichen rechts unten im System. Zu den Nichtmetallen gehören dagegen alle Elemente der Gruppen sieben und acht sowie einige andere Elemente der Gruppen vier, fünf und sechs.
Ionisationsenergie
Die Ionisierungsenergie eines Elements beschreibt die Energiemenge, die benötigt wird, um ein Atom dazu zu bringen, ein Elektron zu verlieren. Metalle neigen zu niedrigen Ionisierungsenergien. Dies bedeutet, dass sie "bereit" sind, ein Elektron in einer chemischen Reaktion loszuwerden. Andererseits haben viele Nichtmetalle hohe Ionisierungsenergien, was bedeutet, dass sie weniger bereit sind, ein Elektron in einer Reaktion zu verlieren.
Elektronenaffinität
Elektronenaffinität ist die Änderung der Energie, wenn ein neutrales Atom eines Elements ein Elektron gewinnt. Einige Atome sind eher bereit, Elektronen zu gewinnen als andere. Metalle haben eine geringe Elektronenaffinität und akzeptieren daher keine Elektronen. Andererseits haben viele Nichtmetalle große Elektronenaffinitäten; Beim Aufnehmen von Elektronen setzen sie eine größere Energiemenge frei. Dies bedeutet, dass die Nichtmetalle weitaus eher bereit sind, Elektronen aufzunehmen als die Metalle. Dies entspricht ihren Positionen im Periodensystem. Die reaktiven Nichtmetalle befinden sich in der Nähe von Elementen der Gruppe acht, die vollständig äußerste Elektronenschalen aufweisen. Die Elemente der Gruppe acht sind sehr stabil. Daher ist ein Nichtmetall, das ein oder zwei Elektronen von einer vollständigen Elektronenhülle entfernt ist, bestrebt, diese Elektronen zu gewinnen und einen stabilen Zustand zu erreichen.
Bindungsarten und Elektronegativität
Die Konzepte der Ionisierungsenergie und der Elektronenaffinität werden in einem dritten periodischen Trend kombiniert, der als Elektronegativität bezeichnet wird. Elektronegativitätsunterschiede zwischen Elementen beschreiben die Art der Bindungen zwischen den Atomen. Bei sehr geringen Elektronegativitätsunterschieden sind die Bindungen kovalent. Bei großen Elektronegativitätsunterschieden sind die Bindungen ionisch. Die Elektronegativitätsunterschiede zwischen Metallen und den meisten Nichtmetallen sind hoch. Daher haben die Bindungen einen ionischen Charakter. Dies ist in Bezug auf Ionisierungsenergie und Elektronenaffinität sinnvoll; Die Metallatome sind bereit, Elektronen zu verlieren, und die Nichtmetallatome sind bereit, Elektronen zu gewinnen.