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Unabhängige Variablen sind Variablen, mit denen Wissenschaftler und Forscher bestimmte Merkmale oder Phänomene vorhersagen. Zum Beispiel verwenden Geheimdienstforscher die unabhängige Variable IQ, um viele Dinge über Menschen mit unterschiedlichen IQ-Niveaus vorherzusagen, wie zum Beispiel Gehalt, Beruf und Schulerfolg. Eine wichtige Tatsache, die Forscher berücksichtigen müssen, bevor sie Forschung entwerfen und durchführen, ist jedoch, dass es wesentliche Unterschiede zwischen den Arten unabhängiger Variablen gibt. Die Forscher unterteilen unabhängige Variablen in die Kategorien "operationell" und "konzeptionell".
Definition
Eine konzeptionelle unabhängige Variable ist eine Variable, die ein Forscher vor der Durchführung einer Studie „ausdenken“ oder konzipieren kann. Die konzeptionelle unabhängige Variable ist die Variable, die der Forscher wirklich messen möchte. Beispielsweise interessieren sich Geheimdienstforscher für den "g-Faktor", einen theoretischen psychologischen Mechanismus, mit dem Menschen neue Probleme lösen können.
Eine operationelle unabhängige Variable ist hingegen eine Variable, die die Forscherin in ihrer Studie verwendet. Beispielsweise kann ein Forscher, der den IQ einer Person messen möchte, einen Raven-Matrizen-IQ-Test durchführen. In diesem Fall ist die operationelle unabhängige Variable die Punktzahl einer Person bei diesem Test.
Ursprung
Konzeptionelle und operationelle unabhängige Variablen entstanden auf unterschiedliche Weise.Eine konzeptionelle unabhängige Variable kann eine Variable sein, die der Forscher persönlich erfindet und definiert, wie z. B. "Geschmack in der Musik", oder eine Variable, die in der wissenschaftlichen Literatur existiert, wie z Design. Zum Beispiel ist es möglicherweise nicht möglich oder effizient, etwas Abstraktes wie „Dankbarkeit“ zu messen. In einer solchen Situation führen Fragen der Zweckmäßigkeit und Praktikabilität zu einer betriebsunabhängigen Variablen, die leicht gemessen werden kann.
Messbarkeit
Konzeptionelle unabhängige Variablen sind insofern das „Ideal“, als sie das sind, woran die Forscher aufrichtig interessiert sind. In realen Studien ist es jedoch oft unmöglich, eine solche Variable zu messen. Beispielsweise können Sie einen psychologischen Mechanismus wie den G-Faktor nicht direkt messen. In Bezug auf die Messbarkeit unterscheiden sich konzeptionelle und operationelle unabhängige Variablen darin, dass operationelle messbar sind und konzeptionelle nicht.
Spezifität
Betriebsvariablen sind insofern äußerst spezifisch, als sie ohne Fehlinterpretation gemessen und gemeldet werden können. Die Reaktionsgeschwindigkeit einer Speicherabrufaufgabe ist dahingehend spezifisch, dass sie objektiv gemessen werden kann, beispielsweise in Sekunden. Zum anderen unterliegen konzeptionelle Variablen unterschiedlichen Interpretationen. Begriffe wie "Intelligenz" und "Dankbarkeit" können für verschiedene Forscher unterschiedliche Bedeutungen haben, sodass konzeptionelle Variablen Gegenstand wissenschaftlicher Debatten sind.