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Laut WordNet, einer englischen Datenbank der Princeton University, ist ein Pendel ein Gewicht oder ein anderes Objekt, das so angebracht ist, dass es unter dem Einfluss der Schwerkraft frei schwingen kann. Das Gewicht wird am häufigsten an einer Schnur oder Kordel befestigt und an einem Drehpunkt aufgehängt. Pendel regulieren einige Uhren und sind in einigen Arten von wissenschaftlichen Instrumenten und in der Weissagung.
Einfaches Pendel
Ein einfaches Pendel besteht aus einem Gewicht oder Bob, das frei am Ende einer Schnur oder Stange hängt. Die Schwerkraft zieht den Bob in einem nach unten gerichteten Bogen und lässt ihn schwingen. Diese Art von Pendel ist die häufigste und wird in Uhren, Metronomen und Seismometern verwendet. Pendel sind den lokalen Schwerkraftkräften ausgesetzt und funktionieren in verschiedenen Teilen der Welt nicht auf die gleiche Weise. Da die Erde beispielsweise keine echte Kugel ist, sind Pendeluhren in Äquatornähe etwas langsamer als in Polnähe.
Foucault Pendel
Ein Foucault-Pendel ist eine Art einfaches Pendel, das in zwei Dimensionen schwingt. Dieses Pendel wurde erstmals 1851 von Jean Bernard Leon Foucault entwickelt und demonstrierte die Rotation der Erde. Sobald das Foucault-Pendel in Bewegung gesetzt ist, dreht es sich im Laufe von etwa eineinhalb Tagen im Uhrzeigersinn im Kreis. Das Foucaults-Pendel war die erste Demonstration der Erdrotation, die keine astronomische Beobachtung erforderte.
Doppelpendel
Ein Doppelpendel besteht aus zwei einfachen Pendeln, die aneinander hängen. Es wird auch als chaotisches Pendel bezeichnet, da seine Bewegungen umso chaotischer werden, je größer sie sind. Laut My Physics Lab verhält sich ein Doppelpendel ähnlich wie ein einfaches Pendel für kleine Bewegungen, ist jedoch mit zunehmender Bewegungsgröße weniger vorhersehbar. Die Bewegung des ersten Pendels neigt dazu, das zweite auf unerwartete Weise zu werfen. Doppelpendel werden hauptsächlich in mathematischen Simulationen verwendet.