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Das Känguru ist ein großes Beuteltier, das in Australien beheimatet ist. Es fasziniert die Menschen mit seinen kräftigen, begrenzten Hinterbeinen, dem Beutel, in dem die Mutter ihre Jungen trägt, und seiner aufrechten Haltung und Größe. Weniger bekannt, aber ebenso unerwartet, ist das Verdauungssystem der Kängurus, das in einzigartiger Weise für seine pflanzenfressende Ernährung aus hauptsächlich Gras und sehr wenig Wasser angepasst ist.
Zähne
Känguru-Zähne sind stark beansprucht. Vordere Schneidezähne schneiden Gras und hintere Backenzähne mahlen es. Ein Zwischenraum trennt die Schneidezähne von den Backenzähnen, sodass die Zunge des Kängurus das Futter manipulieren kann. Wenn das Känguru reift, werden seine vorderen Backenzähne abgenutzt und könnten sich als unwirksam erweisen, wenn nicht für ein spezielles Radfahren. Die hintersten Backenzähne sprießen durch das Zahnfleisch, schieben die anderen Backenzähne nach vorne und zwingen die abgenutzten Backenzähne, herauszufallen. Auf diese Weise hat das Känguru vorne immer scharfe Zähne.
Zwei Magenkammern
Kängurus haben wie Kühe jeweils zwei Magenkammern: die Sakkiform und die Tubiform. Die sackartige Vorderkammer enthält eine Fülle von Bakterien, Pilzen und Protozoen, die den für die Känguru-Verdauung erforderlichen Fermentationsprozess einleiten. Lebensmittel können viele Stunden in diesem Teil des Magens verbleiben, bis die Fermentation beginnt. Ähnlich wie bei einer Kuh, die an Keimen kaut, kann das Känguru unverdautes Futter ausspucken, um es zu kauen und dann wieder zu schlucken. Als Nahrungsmittelferment gelangt es in die zweite Magenkammer des Kängurus, in der Säuren und Enzyme die Verdauung beenden.
Wasserschutz
Das Känguru ist speziell für häufige Trockenperioden geeignet und kann Wochen und sogar Monate ohne Trinkwasser auskommen. Es gewinnt ausreichend Feuchtigkeit durch die Nahrung, die es isst. Tatsächlich hilft das langsame Verdauungssystem bei der Erhaltung des Wassers, da das Tier vor der Entsorgung des Abfalls jede erdenkliche Menge Feuchtigkeit aus dem Futter entnimmt. Das Känguru spart auch Wasser und bleibt kühl, indem es sich während der Hitze des Tages ausruht und auf der Suche nach Nahrung auftaucht, hauptsächlich an den kühleren Abenden und Nächten.
Keine Flatulenz
Obwohl es eine ähnliche Ernährung wie die Kühe zu sich nimmt und Ähnlichkeiten mit dem Verdauungssystem aufweist, wie z. B. zwei Magenkammern und das Kauen von Knospen, unterscheidet sich das Känguru von der Kuh darin, dass es während der Verdauung fast kein Methan produziert. Während das Kängurunahrungsmittel im Magen fermentiert, entsteht Wasserstoff als Nebenprodukt. Bakterien wandeln diesen Wasserstoff nicht in Methan, sondern in Acetat um, das das Känguru dann als Energie verwendet.Wissenschaftler haben darüber nachgedacht, diese Bakterien in das Verdauungssystem von Kühen einzubringen, um den Ausstoß von Methan - einem für die Ozonschicht schädlichen Treibhausgas - zu verringern.