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Aufgrund ihrer Intelligenz, ihres spielerischen Verhaltens und ihrer unheimlichen Fähigkeit, durch das Meer zu springen, gehören Delfine zu den beliebtesten Meerestieren. Es gibt jedoch einen entscheidenden Unterschied zwischen ihnen und ihren Fischfreunden. Delphine sind Säugetiere, was bedeutet, dass sie ihre Jungen stillen. Die Logistik unterscheidet sich von der der Säugetiere, die an Land säugen, aber Delfinmütter haben sich auf faszinierende Weise entwickelt, um ihre Jungen mit den Nährstoffen zu versorgen, die sie zum Wachsen benötigen.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Um Verschwendung zu vermeiden und einen stromlinienförmigen Meeresleib zu erhalten, verwenden Delfine umgekehrte Brustwarzen und freiwilligen Milchauswurf, um ihre Jungen effizient zu pflegen.
Unterwasser Säugetiere
Delphine sind eine von mehreren Arten von Meeressäugetieren. Einige Meeressäugetiere wie Otter und Eisbären eignen sich besser für das Leben an Land, obwohl sie einige Zeit schwimmen. Andere, wie Seelöwen und Robben, haben sich an das Leben unter Wasser gewöhnt, ziehen sich aber dennoch an Land, um sich zu paaren und zu häuten.
Delfine und Wale stellen die Art von Meeressäugetieren dar, die ihr ganzes Leben unter Wasser verbringen, was sie zu faszinierenden Evolutionsfällen macht. Im Laufe von Tausenden von Jahren entwickelten sie Eigenschaften, die ihnen ein Leben auf See ermöglichen, wie z. B. stromlinienförmige Körper, die den Luftwiderstand verringern, und Flossen, die ihnen beim Schwimmen helfen. Trotz dieser Anpassungen weisen sie zwei der Hauptmerkmale von Säugetieren auf: Sie atmen Luft und pflegen ihre Jungen.
Delphin-Anatomie
Die Anatomie eines Mutterdelfins muss sich von dem Körper einer Mutter unterscheiden, die an Land pflegt. Ein Säugetier wie eine Kuh oder ein Schwein hat sichtbare Brustwarzen, die aus seinem Körper herausragen und an die sich das Baby anheften kann, wenn es Lust dazu hat. Das Baby muss sich nicht darum kümmern, mit einem perfekten Verschluss zu verriegeln, denn es ist keine große Sache, wenn ein wenig Milch austropft. Unter Wasser müssen Delfinkörper jedoch stromlinienförmig bleiben, um Luftwiderstand zu vermeiden, und sie können nicht riskieren, ihre Milch zu stillen und an das umgebende Wasser zu verlieren.
Ein weiblicher Delphin hat zwei umgedrehte Brustwarzen, die in seinen Brustschlitzen in der Nähe seines Bauches sitzen. Wenn ein Kalb zum Stillen bereit ist, steckt es seinen Schnabel in den Schlitz, um einen festen Riegel um den umgedrehten Sauger herum zu bilden. Mit dieser Stimulation wirft die Mutter freiwillig Milch aus. Auf diese Weise kann sie den Milchfluss steuern, sodass er direkt zu ihrer Wade und nirgendwo anders gelangt.
Irgendwann müssen sowohl Mutter als auch Baby Delfin nach Luft schnappen, sodass die Fütterungspraxis schneller ist als bei den meisten Landsäugetieren. Aus diesem Grund ist Delfinmilch nährstoffreich und fetter als die Milch der meisten Säugetiere an Land.
Stillende Mutter
In den ersten Wochen des Lebens eines Kalbes kann eine Delfinmutter ihren Jungen das Stillen erleichtern, indem sie sich ein wenig zur Seite dreht. Nach einer Weile lernen die Kälber das Stillen, während die Mutter schwimmt, obwohl die Mutter ihr Tempo oft verlangsamt, während das Kalb frisst.
Eine Mutter kann ihr Kalb bis zu drei Jahre lang stillen und in der Regel das jüngste Kind entwöhnen, wenn sie mit einem anderen schwanger ist. Wissenschaftler glauben, dass der Pflegeprozess ein wichtiger Teil des Lebens eines jungen Delfins ist und eine Möglichkeit darstellt, die Bindung zwischen Mutter und Kind zu stärken.