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Schlammlawinen sind sich schnell bewegende Ströme aus Schlamm und Gestein, die der Schwerkraft nicht mehr trotzen können. Anhaltender starker Regen oder vulkanische Aktivität verursachen normalerweise Schlammlawinen und solche Ströme gehören zu den zerstörerischsten Kräften in der Natur. Es kann so gut wie nichts getan werden, um einen Schlammlawinen zu verhindern, wenn er einmal gestartet ist, und seine Kraft wirkt sich auf alles auf seinem Weg aus.
Land
Schlammlawinen bewegen sich mit mehr als 32 km / h und enthalten nicht nur Schlamm, sondern auch Steine, Bäume und andere Ablagerungen. Dies bedeutet, dass sie Land in Stücke reißen und tiefe Schluchten und große Schlammablagerungen hinterlassen können. Schlammlawinen können Ackerland zerstören: Alle Ernten werden vernichtet. Es ist nicht alles eine schlechte Nachricht, da Schlammlawinen auch reiche Nährstoffe in den Untergrund bringen. Sobald der Schlammlawinenübergang erfolgt, kann der Boden produktiver sein.
Eigentum
Aufgrund der Geschwindigkeit, mit der sich Schlammlawinen fortbewegen, sind selbst Gebäude nicht ganz sicher. Beton- und Ziegelbauten in Städten und Gemeinden sind normalerweise aufgrund des soliden Fundaments und der Wahrscheinlichkeit, dass die Rutsche im Voraus stoppt, sicher. Nebengebäude - Wasserscheiden, Ställe, alles, was nicht mit einem Haupthaus verbunden ist - und landwirtschaftliche Strukturen sind einem höheren Risiko ausgesetzt, da sie möglicherweise nicht so stark sind und die volle Kraft der Rutsche tragen.
Infrastruktur
So wie sie Eigentum und Land zerstören, können auch Schlammlawinen die Infrastruktur in der Region zerstören. Dies kann das Aufreißen von Straßen, das Beschädigen von Rohren und das Herunterfahren von Strom- und Kommunikationsleitungen einschließen. Strommasten und Kommunikationsleitungen sind besonders anfällig, da sie keine oder nur eine geringe Grundlage haben. Durch die Zerstörung von Straßen können auch Hilfsmaßnahmen behindert werden.
Menschen
Laut dem California Geological Survey wurden zwischen 1978 und 2003 mehr als 100 Menschen im Bundesstaat infolge von Schlammlawinen getötet. Diese Personen befanden sich direkt auf dem Weg der Rutsche oder in Räumen unter der Erde.
Flüsse
Schlammlawinen neigen schließlich dazu, einen Bereich zu erreichen, den sie nicht überqueren können, z. B. Flüsse. In dieser Situation fließen der Schlamm und das Gestein in den Fluss und in den Ozean. Dies kann große Schlickablagerungen auf dem Flussbett verursachen - schädlich für Meerespflanzen und -tiere, Tiere, die auf das Wasser angewiesen sind, und die lokale menschliche Bevölkerung. Der letztendliche Vorteil ist, dass die Nährstoffe, die durch die Rutsche abgesenkt werden, die Qualität des Pflanzenwachstums im Wasser verbessern.
Aufräumen
All diese Zerstörungen müssen nach dem Absinken des Objektträgers beseitigt werden. Aufräumen kostet Zeit und Geld. Katastrophenhilfefonds werden normalerweise eingerichtet, wenn diese Ereignisse eintreten. Spezialisten werden hinzugezogen, und die USA verfügen wie andere Industrienationen über ein starkes System, um den betroffenen Gebieten zu helfen, wieder normal zu werden. Wie bei anderen Naturkatastrophen wie Erdbeben und Tsunamis leiden die Entwicklungsländer am meisten, da weniger Pläne vorliegen.