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Erdplaneten, Gasriesen, Kometen, Monde, Asteroiden: Das Sonnensystem der Erde hat zahlreiche Arten von Himmelskörpern. Planetesimale sind ungewöhnliche felsige Himmelsobjekte, die in wenigen Metern oder vielen Kilometern gemessen werden können. Sie befinden sich in vielen Teilen des Sonnensystems und einige Astronomen glauben, dass sie der Schlüssel zur Geschichte der Planeten und Monde sind. Planetesimale Materie wie Gestein und Staub haben sich möglicherweise mit der Schwerkraft zu einer Reihe von Massen zusammengeschlossen, die die Sonne umkreisen.
Planetesimale Einzelheiten
Der russische Astronom Viktor Safronov vermutete, dass die Anziehungskraft der Schwerkraft während der Entstehung des Sonnensystems die Teilchen aus den Nebeln - Staubwolken, Gasen und Plasma - zusammenzog und so felsige Planetesimale unterschiedlicher Größe bildete. Wenn die der Sonne nächstgelegenen Planetesimale aus Materie mit hohen Schmelzpunkten bestanden, könnten sie die vier terrestrischen Planeten gebildet haben. Die äußeren Planeten könnten von Planetesimalen stammen, die aus verschiedenen Materialien bestehen und dichte Kerne bilden, die leichte Gase wie Wasserstoff und Helium anziehen. Dies könnte zu den vier Planeten geführt haben, die als Gasriesen bekannt sind.
Plutos Neue Kategorie
Pluto galt einst als einer der neun Planeten im Sonnensystem der Erde. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts glaubten jedoch viele Astronomen, dass Pluto einfach nicht groß genug sei, um als großer Planet angesehen zu werden. Einige dieser Wissenschaftler bezeichneten Pluto als Planetesimalzahl. Bis 2006 waren sich die meisten Astronomen in der Internationalen Astronomischen Union einig, dass Pluto kein Planet ist, obwohl dies für einige Wissenschaftler und Nichtwissenschaftler eine umstrittene Entscheidung war. Pluto von der Planetenliste zu streichen war eher als Neueinstufung als als Herabstufung gedacht.
Ein großer Gürtel
Der irische Astronom Kenneth Edgeworth vermutete 1943, dass sich unentdeckte Objekte in der Nähe der Außengrenze des Sonnensystems befanden. 1951 legte Gerard Kuiper weitere Beweise vor, um diese Idee zu unterstützen. Tatsächlich umkreist ein Ring eisiger Körper, der heute allgemein als Kuipergürtel bekannt ist, die Sonne jenseits von Neptun. Einige der größeren Objekte im Gürtel gelten als Planetesimale oder "Superkometen". Seit 1992 wurden viele identifiziert. Pluto ist der größte Körper innerhalb dieser Gruppierung. Kleinere Mitglieder im Gürtel werden als "Kometen" bezeichnet.
Viele Monde
Viele der Monde, die Planeten umkreisen, gelten als Planetesimale. Der größte von Neptuns 13 Monden, Triton, fällt in diese Kategorie. Einer der 53 Monde des Saturn, Phoebe, ist ein Planetesimal, ebenso wie die beiden Monde des Mars, Phobos und Deimos. Außerdem hat Jupiter 50 Monde, von denen einige die Kriterien für Planetesimale erfüllen.