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Die Lithosphäre der Erde besteht aus tektonischen Platten, Gesteinsplatten, die unter der Kruste liegen. Direkt unter den Platten fließt die heiße, elastische Asthenosphäre. Auf diesem oberen Mantel treiben nicht nur tektonische Platten. Sie bewegen sich in verschiedene Richtungen, konvergieren, gleiten oder laufen auseinander. Die Art und Weise, wie sich die Platten bewegen, bestimmt die geologischen Merkmale an den Plattengrenzen. Wissenschaftler haben viel über unseren Planeten gelernt, indem sie divergierende Plattengrenzen untersucht haben.
Abweichende Grenzbildung
Es gibt drei Arten von Plattenbewegungen: Konvergieren, Transformieren und Divergieren. Platten, die sich gegensinnig verschieben, bilden so genannte Transformationsgrenzen. Konvergierende Grenzen schieben sich entweder zusammen, formen Berge oder subduzieren, wobei eine unter der anderen gleitet. Divergierende Platten bewegen sich voneinander weg und erzeugen einen Riss im spröden Gestein der Lithosphäre. Einige divergierende Grenzen befinden sich auf dem Meeresboden, wo die Lithosphäre dünn ist. andere sind an land. Es sind die Struktur und die geologischen Prozesse divergierender Grenzen, die die Kontinente und Ozeane im Laufe der Zeit durch die Bildung neuer Krusten und Ozeane formen.
Meeresboden
Auf dem Meeresboden, wo die Lithosphäre dünn ist, bildet sich an unterschiedlichen Grenzen eine neue Kruste. Magma aus dem oberen Mantel drückt gegen die Platte, drückt sie nach oben und fließt dann in entgegengesetzten Richtungen an der Platte ab. Die aus sprödem Gestein der Lithosphäre gebildete Platte wird durch die Bewegung der Konvektion gedehnt und weist bald Risse auf. Magma füllt den Riss, kühlt und härtet aus und bildet eine neue Kruste. Wenn sich die Konvektion unter der Platte fortsetzt, wird das Gestein der neuen Kühlkruste spröde und reißt schließlich wieder, wodurch der Spalt reformiert und die neue Kruste nach beiden Seiten gedrückt wird. Wenn sich eine neue Kruste bildet, werden andere Platten durch den sich ausbreitenden Meeresboden gedrückt.
Kontinentale divergierende Grenzen
Wenn die Konvektion gegen das Land drückt, spaltet sich die dickere Gesteinsschicht nicht so leicht wie dünne Ozeanplatten. Die Konvektion drückt die dicke Platte nach oben, streckt und bricht sie und bildet einen Riss. Fehler entstehen auf beiden Seiten des Risses. Die Kluft zwischen den Fehlern beginnt zu sinken, während sich die Lücke weiter vergrößert. Das sinkende Land bildet ein Rift Valley, das mit Wasser aus Bächen und Flüssen schließlich einen langen See bildet. Wenn der Riss unter den Meeresspiegel fällt, füllt er sich mit Meerwasser und wird zu einem Meer. Dieses Meer ist die erste Formation eines neuen Ozeans. Das Rote Meer wurde durch divergierende Grenzen geformt und ist der Beginn dessen, was irgendwann Teil des Ozeans sein wird.
Erde gestalten
Durch die Untersuchung des Materials an ozeanisch divergierenden Grenzen konnten Wissenschaftler die Theorie der Plattentektonik beweisen. Die magmafüllenden Risse in divergierenden Meeresgrenzen sind magnetisch und richten sich beim Aushärten nach dem Magnetpol aus. Wissenschaftler datieren das Alter der Kruste, indem sie die Ausrichtung mit bekannten magnetischen Umkehrungen vergleichen. Sie haben herausgefunden, dass die älteste Ozeankruste etwa 100 Millionen Jahre alt ist. Wenn sich in den unterschiedlichen Spalten eine neue Kruste bildet, weiten sich die Ozeane und die Kontinente werden zusammengeschoben. Die Entstehung neuer Krusten und Ozeane an unterschiedlichen Grenzen verändert im Laufe der Zeit die Form und Lage von Kontinenten und Ozeanen auf der ganzen Welt.