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Unter der Erdkruste befindet sich eine Fülle mächtiger Kräfte, die Erdbeben auslösen, Edelsteine erzeugen und Lava über der Oberfläche durch Vulkane ausbrechen können. Viele Wissenschaftler haben große Anstrengungen unternommen, um die Struktur und die Bedingungen der Erde unter der Oberfläche bis zum Planeten zu entdecken. Ein Wissenschaftler namens Beno Gutenberg trug 1913 mit einer bahnbrechenden Entdeckung in Bezug auf die inneren Schichten der Erde zur wissenschaftlichen Gemeinschaft bei.
Erdschichten
Die felsige Außenschicht der Erde, auf der Tiere wandeln, ist als Erdkruste oder Erdoberfläche bekannt, und diese Schicht erstreckt sich ungefähr 40 km nach unten. Direkt unter der Kruste befindet sich der obere Mantel, eine starre Schicht, die hauptsächlich aus Sauerstoff, Magnesium, Silizium, Eisen, Kalzium und Aluminium besteht. Unterhalb des oberen Mantels befindet sich der untere Mantel, in dem die Temperaturen erheblich steigen. Die Mantelschichten enthalten den größten Teil der Erdmasse und erstrecken sich von der Erdkruste aus etwa 1.700 Meilen nach unten. Unter dem Mantel befindet sich der extrem heiße Eisen-Nickel-Kern, der sich etwa 1.800 Meilen unter der Erdoberfläche befindet, einen Radius von 2.100 Meilen aufweist und in zwei Abschnitte unterteilt ist: einen äußeren Kern und einen inneren Kern.
Gutenberg
Beno Gutenberg (1889-1960) war ein Wissenschaftler und Seismologe, der die inneren Schichten der Erde untersuchte. Seismische Wellen werden im Allgemeinen durch Explosionen oder Erdbeben unter der Erde verursacht. 1913 stellte Gutenberg jedoch fest, dass sich die Primärwellen in einer bestimmten Tiefe unter der Erdoberfläche dramatisch verlangsamen und die Sekundärwellen vollständig aufhörten. Obwohl Sekundärwellen leicht durch festes Material hindurchtreten können, können sich solche Wellen nicht durch Flüssigkeit ausbreiten. Daher folgerte Gutenberg zu Recht, dass in der spezifischen Tiefe, in der die Sekundärwellen verschwinden, etwa 1.800 Meilen unter der Oberfläche Flüssigkeit vorhanden sein muss.
Die Diskontinuität
Da seismische Wellen ihre Aktivität veränderten und Sekundärwellen in einer Tiefe von etwa 1.8000 Meilen unter der Oberfläche vollständig verschwanden, entdeckte Gutenberg als erster, dass oberhalb dieser Tiefenmarkierung das Innere der Erde fest sein muss, während unterhalb dieser Markierung das Innere fest ist muss flüssig sein. So stellte Gutenberg eine genaue Grenzlinie - oder Diskontinuität - her, die den unteren Mantel vom äußeren Kern trennt und trennt. Der untere Mantel über der Gutenberg-Linie ist fest, aber der äußere Kern unter der Linie ist flüssig geschmolzen. Die tatsächliche Diskontinuitätszone ist eine unebene und schmale Zone, die Wellen mit einer Breite von bis zu 3-5 Meilen enthält. Unterhalb der Grenzzone ist der geschmolzene äußere Kern aufgrund der hohen Eisenmengen viel dichter als der Mantel darüber, und unterhalb dieser Schicht befindet sich der innere Kern, der sich aus extrem heißem festen Nickel und Eisen zusammensetzt.
Schrumpfung
Obwohl die Gutenberg-Diskontinuitätsgrenze zwischen dem Mantel und dem Kern ungefähr 1.800 Meilen unter der Erdoberfläche gemessen wird, bleibt diese Linie nicht konstant. Die intensive Wärme im Inneren der Planeten wird ständig und allmählich abgeführt, was den geschmolzenen Erdkern dazu zwingt, sich langsam zu verfestigen und zu schrumpfen. Durch das Schrumpfen des Kerns sinkt die Gutenberg-Grenze allmählich tiefer und tiefer unter die Erdoberfläche.