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Die Einwohnerzahl von New York City übersteigt mittlerweile 8,6 Millionen, von denen viele das Fahren in der Stadt für einfach unvernünftig halten - und im Grunde sowieso unmöglich.
Trotzdem fahren jeden Tag genügend Autofahrer auf New Yorker Straßen, um den Verkehr zu überfrachten und die Luft der Stadt zu verschmutzen. Tatsächlich tragen Kraftfahrzeuge (und vor allem Busse, Autos und Lastwagen) laut der Website der Stadtregierung jedes Jahr etwa 11% zu den lokalen PM2,5-Emissionen und 28% zu den Stickoxidemissionen in New York bei.
Aber das wird sich hoffentlich ändern. New York wird voraussichtlich die erste Stadt der USA sein, in der Autofahrer für die Freisetzung der Umweltverschmutzung durch die Erderwärmung in Rechnung gestellt werden.
Ein neues Stadtgesetz
Am 31. März haben der New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo (D) und die Gesetzgeber des US-Bundesstaates ein Budget von 175 Milliarden US-Dollar verabschiedet, das einen von ClimateWire gemeldeten Preisplan für Engpässe sowie einen von Scientific American erstellten Plan enthält. Bei Inkrafttreten dieses Plans im Jahr 2021 muss der Fahrer mindestens 10 US-Dollar zahlen, um unterhalb der 60. Straße in Manhattan - dem geschäftigsten Teil der Stadt - zu fahren. Es wird erwartet, dass die spezifischen Gebühren für Autos zwischen 12 und 14 US-Dollar liegen und für Lastwagen etwa 25 US-Dollar kosten.
Die Präsidentin der New York League of Conservation, Julie Tighe, erklärte gegenüber ClimateWire, dass der Preisplan für Engpässe in mehrfacher Hinsicht der Stadt und der Umwelt zugute kommen wird. Die Fahrergebühren fließen in die Reparatur von öffentlichen Verkehrsmitteln in New York ein. Im Einzelnen teilen sie sich wie folgt auf: 10% zur Long Island Rail Road, 10% zur Metro North und 80% zu den Busflotten und U-Bahnen von New York City.
Dies sollte dazu beitragen, den Verkehr in Manhattan aufzubrechen und die Emissionen von Fahrzeugen in der Stadt zu verringern. Die Reduzierung der Luftverschmutzung kann wiederum die Asthmarate in einkommensschwachen und marginalisierten Gemeinden senken.
"Es ist ein wirklich großer Gewinn für die Umwelt und den Nahverkehr hier", sagte Tighe ClimateWire.
Wird es funktionieren?
New York ist möglicherweise die erste Stadt in den USA, die Staugebühren einführt, aber nicht die erste auf der Welt. Hunderte europäischer Städte verwenden in ihren Innenstädten eine Überlastungsgebühr oder erlassen Umweltzonen, was laut Science Daily zu einer Verbesserung der Luftqualität und des Verkehrsflusses führt. Die Argumentation ist einfach: Die Staupreise schränken das Fahren ein, und weniger Fahren führt zu weniger Fahrzeugemissionen.
Zum Beispiel hat Stockholm, Schweden, am 1. August 2007 nach einer sechsmonatigen Probezeit im Jahr 2006 eine Überlastungssteuer erlassen. ClimateWire berichtete, dass die Stadt danach eine Verringerung der Feinstaubemissionen um 15% und eine Verringerung der Asthmaraten um 50% verzeichnete .
In London (England) wird für jedes Fahrzeug, das montags bis freitags zwischen 19.00 und 18.00 Uhr in der entsprechenden Zone fährt, eine Überlastungsgebühr von ca. 15 USD pro Tag erhoben. Diese Gebühr gibt es seit mehr als 15 Jahren. In dieser Zeit ist die Anzahl der Fahrzeuge, die nach Central London fahren, um etwa 25% gesunken. Laut CityLab ist die Zahl der Personenkraftwagen, die nach Central London fahren, zwischen 2002 und 2014 um 39% gesunken.
Cecil Corbin-Mark, stellvertretender Direktor von West Harlem Environmental Actions, sagte ClimateWire, er hoffe, dass andere US-Städte in die Fußstapfen New Yorks treten.
"New York City kann ein Vorbild für andere Städte im ganzen Land sein, von denen viele ihre eigenen Asthmagürtel finden, wahrscheinlich nicht zu weit von ihren zentralen Geschäftsvierteln entfernt", sagte er.