Inhalt
Vorbereitung
Gold wird normalerweise allein oder mit Quecksilber oder Silber legiert gefunden, kann aber auch in Erzen wie Calaverit, Sylvanit, Nagyagit, Petzit und Krennerit gefunden werden.
Der größte Teil des Golderzes stammt aus Tagebau- oder Untertageminen. Die Erze enthalten manchmal nur 5/100 Unzen Gold pro Tonne Gestein.
Bei allen Methoden der Golderzraffination wird das Erz normalerweise in der Mine gewaschen und gefiltert und dann zur Mühle geschickt. In der Mühle wird das Erz mit Wasser zu kleineren Partikeln gemahlen und dann in einer Kugelmühle erneut gemahlen, um das Erz weiter zu pulverisieren.
Zyanid
Das Gold kann dann nach verschiedenen Verfahren vom Erz getrennt werden. Die in den USA gebräuchlichsten Techniken verwenden Cyanid auf verschiedene Arten. In einem wird das gemahlene Erz in einen Tank gegeben, der eine schwache Cyanidlösung enthält, und Zink wird hinzugefügt. Das Zink löst eine chemische Reaktion aus, die das Gold vom Erz trennt. Das Gold wird dann mit einer Filterpresse aus der Lösung entfernt.
Für das Carbon-in-Pulp-Verfahren wird das gemahlene Erz mit Wasser gemischt, bevor Cyanid zugesetzt wird. Dann wird Kohlenstoff hinzugefügt, um sich mit dem Gold zu verbinden. Die Kohlenstoff-Gold-Partikel werden in eine kaustische Kohlenstofflösung gegeben, wodurch das Gold abgetrennt wird.
Bei der Haufenlaugung wird das Erz auf Freiluftkissen gelegt und mit dem Cyanid besprüht, wobei es mehrere Wochen dauert, bis eine undurchlässige Basis erreicht ist. Die Lösung fließt dann von der Unterlage in einen Teich und wird von dort zu einer Rückgewinnungsanlage gepumpt, in der das Gold zurückgewonnen wird. Haufenlaugung hilft, Gold aus Erz zu gewinnen, das sonst zu teuer für die Verarbeitung wäre.
Andere Bei einem anderen Verfahren wird gemahlenes Erz über mit Quecksilber beschichtete Platten geleitet. Das Gold und das Quecksilber bilden ein Amalgam, was zu dem Namen des Prozesses, der Verschmelzung, führt. Sobald sich das Amalgam gebildet hat, wird es erhitzt, bis das Quecksilbergas abgekocht ist und das Gold zurückbleibt. Das Quecksilbergas ist hochgiftig und muss vorsichtig behandelt werden.
Ein weiteres Verfahren zur Goldentfernung ist die Flotation. Das gemahlene Erz wird in eine Lösung gegeben, die einen Schaumbildner zusammen mit einem Sammelmittel und organischen Chemikalien enthält. Das Schaummittel verwandelt die Lösung in einen Schaum. Das Sammelmittel bindet sich an das Gold und bildet einen öligen Film, der sich später an der Oberfläche von Luftblasen festsetzt. Die organischen Chemikalien verhindern, dass sich das Gold mit anderen Materialien verbindet. Dann wird Luft durch die Lösung geleitet und der goldbeladene Film haftet an den Blasen. Die Blasen steigen nach oben und das Gold wird abgeschöpft.
Bei einem anderen Verfahren wird gemahlenes Erz über mit Quecksilber beschichtete Platten geleitet. Das Gold und das Quecksilber bilden ein Amalgam, was zu dem Namen des Prozesses, der Verschmelzung, führt. Sobald sich das Amalgam gebildet hat, wird es erhitzt, bis das Quecksilbergas abgekocht ist und das Gold zurückbleibt. Das Quecksilbergas ist hochgiftig und muss vorsichtig behandelt werden.
Ein weiteres Verfahren zur Goldentfernung ist die Flotation. Das gemahlene Erz wird in eine Lösung gegeben, die einen Schaumbildner zusammen mit einem Sammelmittel und organischen Chemikalien enthält. Das Schaummittel verwandelt die Lösung in einen Schaum. Das Sammelmittel bindet sich an das Gold und bildet einen öligen Film, der sich später an der Oberfläche von Luftblasen festsetzt. Die organischen Chemikalien verhindern, dass sich das Gold mit anderen Materialien verbindet. Dann wird Luft durch die Lösung geleitet und der goldbeladene Film haftet an den Blasen. Die Blasen steigen nach oben und das Gold wird abgeschöpft.