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Verdunstung tritt auf, wenn Wasser von seiner flüssigen Form in seine Dampfform übergeht. Auf diese Weise gelangt Wasser sowohl von den Land- als auch von den Wassermassen in die Atmosphäre. Ungefähr 80 Prozent der Verdunstung findet über den Ozeanen statt, der Ausgleich erfolgt über Binnenwasserkörper, Pflanzenoberflächen und an Land. Sowohl die Luftfeuchtigkeit als auch die Windgeschwindigkeit beeinflussen die Verdunstungsrate.
Windgeschwindigkeit
Die Geschwindigkeit, mit der Luft über die Wasseroberfläche strömt, beeinflusst die Geschwindigkeit, mit der das Wasser verdampft. Während der Wind weht, fegt er in der Luft befindliche Wasserteilchen weg. Die Luftfeuchtigkeit im Bereich dieser Verdunstung wird reduziert, wodurch mehr Wassermoleküle in die Luft gelangen. Der Wind kann auch den Dampfdruck ändern, indem er die Luft schnell bewegt, wodurch sie sich ausdehnt. Dieser Prozess schafft Platz für zusätzlichen Wasserdampf und die Verdunstung setzt sich fort, während der Wind weht.
Relative Luftfeuchtigkeit
Die relative Luftfeuchtigkeit bezieht sich auf die Menge an Wasser in der Luft als einen Bruchteil der Gesamtmenge, die die Luft halten kann, wenn sie gesättigt ist. Sobald die Luft 100 Prozent relative Luftfeuchtigkeit erreicht hat, kann sie kein Wasser mehr halten, das dann aus der Atmosphäre kondensiert. Die Luftfeuchtigkeit beeinflusst direkt die Geschwindigkeit, mit der das Wasser verdunstet. Der Wasserdampf in der Luft variiert daher je nach Standort erheblich.
Partialdruck
Partialdruck beeinflusst die Auswirkungen von Windgeschwindigkeit und relativer Luftfeuchtigkeit auf die Verdunstung. Der Partialdruck von Wasser in der Luft bezieht sich auf die Menge an Wasser, die in der Luft enthalten ist. Wenn ein Wassermolekül, das zu Wasser zurückkehrt, ein verdunstetes Wassermolekül ersetzt, hört die Verdunstung auf, unabhängig von Wind und relativer Luftfeuchtigkeit.
Oberfläche und Temperatur
Die Temperatur und die Oberfläche des Wassers beeinflussen auch die Auswirkungen der Windgeschwindigkeit und der relativen Luftfeuchtigkeit. Wassermoleküle sind stärker der Luft ausgesetzt und werden umso stärker von Windgeschwindigkeit und relativer Luftfeuchtigkeit beeinflusst, je mehr sich ein Gewässer ausbreitet. Die Wassertemperatur beeinflusst, wie schnell sich die Wasserteilchen bewegen. Ein Wassermolekül, das sich sehr schnell bewegt, kann mit größerer Wahrscheinlichkeit von der Wasseroberfläche in die Luft gelangen. Luft ist ein Gas, das sich bei höheren Temperaturen ausdehnt. Warme Luft kann daher mehr Wasser als kalte Luft halten.