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Der Informationsverarbeitungszyklus im Kontext von Computern und Computerverarbeitung besteht aus vier Phasen: Eingabe, Verarbeitung, Ausgabe und Speicherung (IPOS). Auf einigen Ebenen innerhalb eines Computers verwenden einige Verarbeitungsgeräte jedoch nur drei dieser Stufen - Eingabe, Verarbeitung und Ausgabe -, ohne dass Daten gespeichert werden müssen. Jede dieser Phasen spielt eine wichtige Rolle bei der Erfassung, Analyse und Verteilung von Daten durch ein Computersystem.
Eingabeverarbeitung
••• Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty ImagesDaten müssen in ein System eingegeben werden, bevor sie in gespeicherte Daten oder Informationsausgaben umgewandelt werden können. Die Eingabestufe von IPOS stellt die Mittel und Mechanismen bereit, über die Daten in das IPOS-Modell gelangen. Einige Experten glauben, dass der Eingabeprozess selbst in drei Stufen unterteilt werden kann: Sammlung, Vorbereitung und Eingabe. Die allgemeine Ansicht der Eingabestufe ist jedoch, dass Daten unter Verwendung irgendeiner Form eines Eingabegeräts in ein System eingegeben werden.
Ein Eingabegerät kann Daten an der Quelle oder am Messpunkt erfassen. Die Datenquelle, die ein Mensch in das System eingibt, ist eine Tastatur, ein Mikrofon oder vielleicht sogar die Bewegung der Augen oder eines anderen Körperteils. Andere Arten von Eingabegeräten wie Thermometer, Sensoren und Uhren erfüllen ebenfalls die allgemeine Definition von Eingabegeräten. Die Eingangsstufe von IPOS könnte auch als Codierungsstufe bezeichnet werden.
Datenverarbeitung
Sobald Daten in das IPOS-Modell eingehen, werden sie entweder zu gespeicherten Daten oder zu Informationen verarbeitet. Der Verarbeitungsagent ist typischerweise eine Form von Software oder Firmware, wobei eine bestimmte Aktion auf einen bestimmten Datentyp angewendet wird. In einem tragbaren Computer oder Desktop-Computer ist der Verarbeitungsagent häufig bereits aktiv, bevor die Daten eingegeben werden. In der Tat ist es auch üblich, dass die Verarbeitungssoftware Daten anfordert und deren Eingabevorgang steuert.
Die Verarbeitung kann relativ klein und einfach bis sehr groß und komplex sein. Ungeachtet dessen besteht der einzige Zweck der Verarbeitungsstufe darin, die rohen Eingabedaten in eine Form umzuwandeln, die zur späteren Verwendung gespeichert werden kann, oder Informationen zur weiteren Verarbeitung oder Interpretation auszugeben.
Ausgabeverarbeitung
••• Jupiterimages / Polka Dot / Getty ImagesDie Verarbeitung der IPOS-Informationen wird an einen Bildschirm, einen Plotter, einen Lautsprecher oder ein anderes Medium ausgegeben, das die menschlichen Sinne interpretieren können. Die Ausgangsstufe könnte jedoch die Daten in einem neuen Format speichern oder die verarbeiteten Daten in eine Eingabe für ein anderes IPOS-Modul umwandeln. Für die meisten Benutzer bedeutet Ausgabe entweder eine Anzeige auf einem Bildschirm oder ein Dokument oder eine Grafik. Ausgabe kann auch Daten, Informationen oder Codierung bedeuten.
Speicherverarbeitung
Die Speicherphase von IPOS kann direkt von oder zu der Verarbeitung oder den Ausgangsstufen erfolgen. Die Speicherstufe kann als Pseudo-Eingangs- oder Pseudo-Ausgangsstufe für die Verarbeitungsstufe dienen. Die Verarbeitungsstufe muss möglicherweise Daten für eine spätere Verwendung speichern oder zuvor gespeicherte Daten abrufen, um neue Daten von der Eingabestufe zu verarbeiten. Die Ausgangsstufe kann verarbeitete Daten als Informationen zur Anzeige durch ein anderes IPOS-Modul speichern, wenn dies erforderlich ist. Die Speicherstufe speichert nicht nur Daten oder Informationen auf einem festen Speichermedium wie einer Festplatte, sondern kann auch Daten und Informationen auf Wechselmedien wie einem Flash-Laufwerk, einer CD-ROM oder einer DVD speichern.