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"Gehen Sie dorthin, wo Sie in den Grenzen Kaliforniens sind, Berge sind immer in Sicht, bezaubernd und verherrlichend für jede Landschaft." Die Worte des Naturforschers John Muir haben viele begeistert, die durch Kaliforniens Landschaft reisen. Die Landformen des Staates bewegen sich jedoch nicht innerhalb der Grenzen der Berge, obwohl diese schwebenden Monster der Erde einen bedeutenden Teil der Geographie des Staates ausmachen. Durch das Hinzufügen von Wüsten und Tälern entsteht einer der vielfältigsten Staaten des Landes.
Wüsten
Die Mojave- und Colorado-Wüste im Süden und Südosten Kaliforniens tauschen die fruchtbaren Waldgebiete des Bundesstaates gegen sandiges Ödland aus. Das Death Valley befindet sich in dieser extrem heißen, trockenen Region und ist laut Weltatlas der tiefste Punkt in den Vereinigten Staaten, der auf 282 Fuß unter dem Meeresspiegel sinkt. Meist flaches Land, bilden sich in diesem Bereich einige gezackte Gipfel. Die Innovationen der Bewässerung in Teilen der Wüsten haben es geschafft, einen Teil dieses unwirtlichen Landes in blühendes Ackerland zu verwandeln.
Central Valley
Die Region Central Valley liegt zwischen den Coastal Mountains im Westen und den Sierra Nevada Mountains im Osten und umfasst laut Weltatlas das Sacramento Valley und das San Joaquin Valley. Es erstreckt sich über 462 Meilen durch die Mitte von Kalifornien. Nach Angaben des E-Teaching Assistance-Programms beheimatet dieses Gebiet etwa drei Fünftel der produktiven landwirtschaftlichen Nutzfläche des Staates. Aus diesem Grund ist das Central Valley die wichtigste landwirtschaftliche Region westlich der Rocky Mountains.
Berge
Die Küstenberge und die Sierra Nevada umfassen die wichtigsten Bergketten in Kalifornien. Andere sind die Klamath Range im Norden und die Transverse, auch bekannt als Los Angeles Range und Peninsular Range oder San Diego Range im Südwesten. Die Coastal Mountains bilden eine durchgehende Linie über 800 Meilen entlang der kalifornischen Küste bis zur mexikanischen Grenze, die nur für ein Leerzeichen an der Golden Gate Bridge unterbrochen wurde. Der Mount Whitney in der Sierra Nevada ist mit einer Höhe von 14.494 Fuß der höchste Berg in den unteren 48 Bundesstaaten.
Wasser Landformen
Andere bemerkenswerte Landformen in Kalifornien bestehen aus Flüssen und Seen, die sich durch die Landschaft schlängeln und diese prägen. Der Colorado River verläuft entlang der Grenze zwischen Kalifornien und Arizona. Mitten im Bundesstaat durchschneiden die Flüsse San Joaquin und Sacramento das Central Valley. Lake Tahoe ruht in der Gauner von Kalifornien, die nach Nevada blutet, während sich das Saltonmeer im äußersten Süden befindet.