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Lipide sind neben Proteinen, Zuckern und Mineralien ein wichtiger Teil des Körpers. Sie kommen in vielen Teilen des Menschen vor: in Zellmembranen, in Cholesterin, in Blutzellen und im Gehirn, um nur einige Möglichkeiten zu nennen, wie der Körper sie nutzt. Lipide sind wichtig für die Zellmembranstruktur, die Regulation des Stoffwechsels und der Reproduktion, die Stressreaktion, die Gehirnfunktion und die Ernährung. Obwohl übermäßiges Fett in der Nahrung zu Fettleibigkeit führen kann, kann ein Mangel an Lipiden in der Nahrung zu ernsthaften Problemen führen, einschließlich Blutgerinnung, Knochenstruktur und Augenproblemen, wenn fettlösliche Vitamine in der Nahrung nicht vorhanden sind.
Zellmembranen
Die Zellmembran besteht aus zwei Lipidschichten: Phospholipiden und Glycolipiden mit einer hydrophilen (wasserliebenden) Kopfgruppe und hydrophoben (wasserhassenden) Fettsäureschwänzen mit 14 bis 24 Kohlenstoffatomen. Die langen hydrophoben Fettsäureschwänze von Phospholipiden und Glykolipiden klumpen im Inneren der Membran zusammen, und die hydrophilen Kopfgruppen säumen die Innen- und Außenseiten der Membran. Die Membran trennt das Innere der Zelle von der Außenseite, und die meisten Moleküle benötigen ein bestimmtes Protein, um die Membran passieren zu können.
Hormone
Cholesterin ist ein sehr häufiges Lipid im Körper und hat 27 Kohlenstoffatome, die in Ringen miteinander verbunden sind, anstatt langkettige Fettsäuren zu haben. Mit Ausnahme einer hydrophilen Alkoholgruppe am Cholesterin ist das gesamte Molekül hydrophob und der größte Teil des Cholesterinmoleküls befindet sich in der Mitte der Membran. Cholesterin wird in den Nebennieren in Kortikosteroide umgewandelt. Glukokortikoide regulieren den Zuckerstoffwechsel und die Stressreaktion. Mineralocorticoide regulieren den Salz- und Wasserhaushalt im Körper. Cholesterin wird auch in Androgene wie Testosteron und Östrogene umgewandelt, die die Fortpflanzung und sekundäre sexuelle Eigenschaften regulieren (wodurch Männer männlich und Frauen weiblich aussehen).
Fettlösliche Vitamine
Sonnenlicht hilft dem Körper, Cholesterin in Vitamin D umzuwandeln, das den Calcium- und Phosphorstoffwechsel reguliert und für starke Knochen und Zähne von entscheidender Bedeutung ist. Vitamin A ist für die Produktion von Retinol und gutes Sehvermögen erforderlich. Vitamin K ist für eine ordnungsgemäße Blutgerinnung erforderlich. Die antioxidativen Eigenschaften von Vitamin E helfen, Zellschäden zu verhindern und zu reparieren. Cholesterin wird in verschiedenen Geweben zu Hormonen und fettlöslichen Vitaminen modifiziert.
Fettzellen
Fettzellen speichern konzentrierte dehydrierte Triacylglycerine als Fetttröpfchen im Zytoplasma. Nach dem Fasten (wenn Sie morgens aufwachen) wird etwas Fett zu Fettsäuren abgebaut und zur Verwendung durch andere Zellen ins Blut abgegeben. Die meisten Leute haben genug Fett für ungefähr einen Monat gespeichert.
Das Gehirn
Gehirnzellen haben lange Axone und Dendriten und daher viel Zellmembran. Sphingomyelin, ein Phospholipid, bildet die Myelinscheide, die die Nervenaxone isoliert und die Geschwindigkeit der Nervenleitung erhöht.
Blutzellen
Cholesterin im Blut wird an Lipoproteine mit hoher und niedriger Dichte (HLD und LDL) gebunden. Steroidhormone binden auch Trägerproteine im Blut. Aus Fettzellen ins Blut freigesetzte Fettsäuren stehen allen Zellen zur Verfügung, die Energie benötigen.