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Ein phylogenetischer Baum ist eine grafische Darstellung evolutionärer Beziehungen, die zeigt, wie Organismen möglicherweise von einem gemeinsamen Vorfahren abgewichen sind. Früher wurde dies durch den Vergleich von Anatomie und Physiologie lebender Organismen und Fossilien erreicht, heute werden häufig genetische Informationen aus DNA-Nukleotidsequenzen verwendet. Organismen mit wenigen Ähnlichkeiten können sich auf den getrennten "Zweigen" eines Stammbaums befinden, und solche mit spezifischen Gemeinsamkeiten würden sich auf "Zweigen" desselben Zweigs befinden. Ein phylogenetischer Baum ist eine Methode zum Verstehen von Arten und evolutionären Veränderungen in Organismen.
Wählen Sie einen Modellorganismus für den Beziehungsvergleich aus. Dies kann mit einer Art, Rasse oder Nukleotidsequenz erfolgen, die einen Organismus darstellt. Ein Beispielorganismus könnte eine Kuh sein. Der Rest des Baumes würde zeigen, wie eng eine Kuh mit anderen Organismen verwandt ist, basierend auf genetischen Merkmalen.