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Wind, Wasser und Gletscher zermürben Erde und Steine und tragen sie zu anderen Orten. Der Erosionsprozess hat weltweit enorme und kostspielige Auswirkungen. Jährlich werden weltweit geschätzte Schäden durch Erosion in Höhe von 400 Milliarden US-Dollar verzeichnet. Ein Teil davon ist auf natürliche Ursachen zurückzuführen, aber ein Großteil der Erosion wird durch menschliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Bergbau und Bauwesen verursacht.
Die Effekte
Ob natürlich oder künstlich, Erosion führt zu einer Reihe von Problemen. Über 99 Prozent der Welternährung wird auf Farmen angebaut, aber der Planet verliert jährlich etwa 96.000 Quadratkilometer Ackerland. Es dauert 20 Jahre, bis nur 2,5 Morgen ersetzt sind. Erosion führt auch zu Sedimentablagerungen in Gewässern. Dies schädigt Lebensräume und tötet Organismen, die von Bächen und Flüssen abhängig sind. Wenn das Land abgenutzt ist, kann es den Wasserfluss nicht gut kontrollieren, sodass Überschwemmungen wahrscheinlicher sind.
Kultivierungs-Herausforderung
Ackerland wird aufgrund von Erosion reduziert, aber die landwirtschaftlichen Praktiken sind ironischerweise dafür verantwortlich, dass jährlich rund 75 Milliarden Tonnen Mutterboden auf der ganzen Welt entfernt werden. Der amerikanische Anteil daran beträgt fast 7 Milliarden Tonnen. Die Landwirtschaft setzt den Mutterboden Wind und Regen aus, wenn die Vegetation für neue Anbauflächen gerodet wird und wenn Pflüge das Feld bearbeiten und den Boden lockern.
Tief gehen
Bergbauaktivitäten entfernen Bäume, Pflanzen und Mutterboden aus einem Gebiet. Ungeschützt ist die Erde offen für die Elemente und Wind und Regen erodieren das Land. Der Tagebau ist besonders schädlich, weil er große Landstücke bewegt, um die darunter liegende Kohle zu erreichen. Entwickler sprengen manchmal Abschnitte von Bergen und legen noch verwundbarere Erde frei.
Das Problem baut sich auf
Wenn keine geeigneten Maßnahmen ergriffen werden, verursachen die Bauverfahren Erosion. Der Boden wird freigelegt, wenn Bereiche zum Bauen freigelegt werden und der Regenwasserabfluss Sedimente zu Seen, Flüssen und Bächen transportiert. In vielen Teilen der Vereinigten Staaten schreiben die Vorschriften vor, dass Baustellen mit einer Fläche von mehr als 5 Acres Erosionsschutzpläne haben müssen, wie z. B. Schlickzäune und Strohballen, um den Abfluss zu verringern.
Wird heißer
Der Mensch trägt zur globalen Erwärmung bei, und die globale Erwärmung trägt zur Erosion bei. Das Verbrennen von Kohle, Öl und Gas ist für den größten Teil des Klimawandels verantwortlich. Stürme nehmen an Häufigkeit und Schwere zu und spülen den Boden weg. Dies ist besonders in Küstengebieten der Fall, in denen Hurrikane und Taifune die Küsten abtragen und Lebensräume zerstören.