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Während des Paläozoikums vor über 280 Millionen Jahren trennten sich Reptilien von ihren Vorfahren aus dem Wasser und stiegen an Land. Als diese Ära nach dem Massensterben der Planeten dem Mesozoikum Platz machte, überlebten die Reptilien und entwickelten sich weiter. Sie beherrschten die Erde vor 248 bis 213 Millionen Jahren und leben heute als moderne Schlangen, Schildkröten, Eidechsen, Krokodile und sogar Vögel.
Haut
Reptilienhaut enthält Keratin, eine wasserbeständige Substanz, die die Flüssigkeitszufuhr aufrechterhält. Reptilien haben auch Schuppen, um Feuchtigkeit zu speichern und Hautschäden zu vermeiden, obwohl die Schuppen manchmal zu klein sind, um sichtbar zu sein. Am deutlichsten wird dies bei Schildkröten, deren Schuppen zu einer Muschel verschmelzen, während Sie die Schuppen eines Vogels an seinen Füßen und in Form von Federn sehen können.
Nieren
Das Leben an Land bedeutet, dass der Zugang zu Trinkwasser eingeschränkt ist. Die Nieren der Reptilien haben sich also angepasst. Sie sparen Wasser, indem sie weniger Urin in konzentrierterer Form produzieren.
Reproduktion
Das Legen von Eiern mit weicher Schale ist im Wasser ungefährlich, aber Landbewohner benötigen eine andere Fortpflanzungsstrategie. Wissenschaftler glauben deshalb, dass Reptilien eine harte Schale um ihre Eier gebildet haben und dass manche überhaupt keine Eier mehr legen. Bei vielen Arten von Schlangen schlüpfen die Eier im Inneren und Babys werden lebend geboren.
Lunge
Die Anpassung der Lunge anstelle von Kiemen war ein wichtiger Schritt bei der Migration von Reptilien an Land. Während alle Amphibien zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer Entwicklung Kiemen aufweisen, entweder vorübergehend im Larvenstadium oder dauerhaft im Erwachsenenalter, werden Reptilien mit voll entwickelter Lunge geboren.
Aalen
Für kaltblütige Kreaturen an Land erfordert das Überleben mehr als nur körperliche Veränderungen. Da die Temperatur eines Reptils von seiner Umgebung abhängt, sonnt es sich auf Felsen, um sein Blut für die Jagd zu erwärmen. Ohne einen Ort, an dem man sich aalen kann, können Reptilien nicht genug Blut ablassen, wie jeder, der Reptilien als Haustiere hält, nachweisen kann. Reptilien, die in Gefangenschaft gehalten werden, müssen Zugang zu wärmenden Lichtern und wärmeabsorbierenden Oberflächen haben, um eine natürliche Umgebung zum Sonnen zu erhalten.
Beine
Nicht alle Reptilien haben jetzt Beine, aber sie alle brauchten sie, um Landbewohner zu werden. Dies war einst ein Diskussionsthema, da Schlangen beinlos waren. Obwohl Wissenschaftler wussten, dass Schlangen einst Beine hatten, konnten sie nicht feststellen, ob sie ihre Gliedmaßen vor oder nach der Migration an Land verloren hatten. Wissenschaftler von Penn State lösten dieses Problem im Jahr 2004, indem sie DNA zwischen Schlangen und ihren engsten genetischen Verwandten verglichen. Sie stellten fest, dass Schlangen ihre Beine verloren, nachdem sie das Wasser verlassen hatten, möglicherweise um ihre Eingrabungsgewohnheiten zu aktivieren, aber dass Schlangen, wie alle Reptilien, anfangs Beine benötigten, um in Landlebensräume zu ziehen.