Inhalt
Die Erdatmosphäre spielt eine entscheidende Rolle im menschlichen Leben, die über die Bereitstellung von Sauerstoff zum Atmen hinausgeht. Diese dünne, aber lebenswichtige Decke schützt auch das Leben auf der Erde vor Meteoritenbeschuss und tödlicher Strahlung. Indem Sie einen Querschnitt durch die Atmosphäre machen, können Sie sie in mehrere Schichten mit jeweils unterschiedlichen Temperaturen und Funktionen unterteilen.
Troposphäre
Das gesamte Wetter der Erde findet in der untersten Schicht der Atmosphäre, der Troposphäre, statt. Hier tragen große Luftströme, die durch Temperaturunterschiede in der Atmosphäre erzeugt werden, Wärme und erzeugen die bekannten Wettermuster, die wir alle erleben.
Obwohl die Troposphäre nur 11 Meilen dick ist, ist sie viel dichter als die äußeren Schichten der Atmosphäre. Deshalb enthält es rund 80 Prozent der gesamten Luft in der Atmosphäre. Wenn Sie in der Troposphäre höher steigen, wird die Luft kälter und trockener und der Luftdruck sinkt schnell. Die Spitze der Troposphäre übt nur 10 Prozent des Luftdrucks auf Meereshöhe aus.
Stratosphäre
Oberhalb der Troposphäre liegt die Stratosphäre, die sich von etwa 11 bis 30 Meilen über der Erde erstreckt. Die meisten Luftströmungen in dieser Schicht verlaufen horizontal und parallel zur Planetenoberfläche.
Hoch in der Stratosphäre befindet sich eine als Ozonschicht bezeichnete Region, in der Ozongas (O3-Moleküle) schädliches ultraviolettes (UV-) Licht von der Sonne absorbiert. Die Temperaturen am Boden der Stratosphäre betragen durchschnittlich -110 Grad Fahrenheit, steigen jedoch in Richtung Weltraum, wird die Luft tatsächlich wärmer. Ozon absorbiert UV-Strahlung und gibt Wärme ab. Deshalb steigt die Temperatur in der Nähe der Spitze der Stratosphäre auf den Gefrierpunkt von 32 Grad Fahrenheit.
Mesosphäre & Ionosphäre
Die nächste Schicht im Atmosphärenquerschnitt ist die Mesosphäre, die sich ungefähr in einer Entfernung von 30 bis 52 Meilen befindet. Auch hier sinkt die Temperatur mit zunehmender Höhe. Obwohl die Luft hier sehr dünn ist, ist sie dick genug, dass die meisten Meteore in dieser Schicht verbrennen und es niemals zur Erdoberfläche schaffen.
Die Mesosphäre befindet sich etwa 84 km über der Erdoberfläche und wird zur Ionosphäre, einer Schicht, die hauptsächlich aus Ionen besteht, Teilchen, die Elektronen verloren oder gewonnen haben. Hier treten Auroren auf, die schillernden Elektrodisplays des nördlichen und südlichen Himmels.
Exospere & Weltraum
Es gibt keinen genau definierten Punkt, an dem die Erdatmosphäre endet und der Weltraum beginnt. Die Ionosphäre wird manchmal als Teil des Weltraums betrachtet. Tatsächlich bewegen sich viele Satelliten innerhalb dieser Schicht.
In einer Höhe von ungefähr 430 Meilen über der Erdoberfläche weicht die Ionosphäre der äußersten Schicht der Erdatmosphäre, der Exosphäre. Die Tiefe dieser Schicht dehnt sich aus, wenn die Sonne ruhig ist, und zieht sich zusammen, wenn die Erdatmosphäre von Sonnenstürmen heimgesucht wird.
Je weiter Sie in den Weltraum vordringen, desto geringer wird die Luftdichte. Auf einer Höhe von 600 bis 1.000 Meilen befinden Sie sich im Weltraum.